在超市或大賣場放眼望去，物架上琳瑯滿目，可選的食品種類繁多，為何「慈心基金會」還要在食品業參一腳？說來還有段因緣。早期的慈心基金會只是為了推動有機農業，遇到高麗菜盛產時就做包子、做泡菜、曬高麗菜乾等加工處理。

有一次會議中，有位食品專家談到：「一般市面上的食品在加工的過程中，為了色、香、味、口感、防腐等目的，在加工過程中都會加入添加物。政府在使用的安全劑量上都有明文規定，但有些生產者是用經驗目測或憑直覺加進去，這樣的食品安全是堪虞的。從色香味及保存期來考量，一點點的添加物就可以滿足這些要求，不怕產品會壞掉，又可以省下很多的人力、時間及成本，所以廠商越來越依賴這些東西。因為消費者與銷售者不知道食品背後的真相，導致消費者喜歡價廉物美的東西，加上消費導向，生產者也樂於生產此類產品，長期以來已經很難找到不用化學添加物的食品了。」

慈心基金會的創辦人日常老法師聽弟子談起化學添加物的氾濫及隱憂，感嘆這樣下去是一個惡性循環，所以指示弟子推展「慈心食品」，一方面告訴大眾食品的真相，提供健康自然的食品；一方面推廣誠信、互助的理念，落實生產者、銷售者、消費者彼此心懷感恩，誠信互助；於是成立了里仁公司，為大眾的健康把關。從此「里仁」的食品開發人員積極的展開尋覓之旅。

哪裡可以找到不放化學添加物的食品以及廠商？只要熟人推薦使用過或口碑不錯的產品，他們絕不放過這些線索。開發人員遍訪有機商店，有時也會參觀食品展，也會與有機食品進口商洽談，因為幾年前接觸的國內廠商較無法接受慈心食品的理念，所以早期的里仁商品以進口的居多，價格自然比較貴。開發人員有時到超市或大賣場去沙裡挑金，因為在那邊待多久都不會遭白眼。有位開發人員提及，她戴著老花眼鏡，在貨架旁又蹲又站，上上下下的搜尋、抄寫廠商資料，一直到腰痠背痛，而超市的冷氣也讓她冷得受不了，才帶著一堆資訊回去追蹤、訪視。這種方式有點像海底撈針，可是想到為大家創造無毒的選擇，重建誠信社會，即使耗時、費力又不一定有結果，也不輕言放棄。

某位開發人員回想第一次拜訪廠商時，帶著個人的名片自我介紹，說了半天，對方仍是一團疑雲，總覺得少了什麼東西，回來後便收集文宣，帶著介紹慈心理念的冊子和廠商溝通理念，便足以徵信又具說服力。最初摸索期，一些不是主修食品加工的開發人員，於出訪前一定好好用功並請教專家。他們出門前即使準備了地圖，可不保證不迷路，經常在偏遠的地方，前後的門號都找到了，就是找不到廠商的門號，竟在附近轉了好久，不得其門而入。

有一次，拜訪製作豆腐乳的廠商，老闆帶著開發人員仔細查看，老闆娘忍不住出聲：「你們是衛生局來的嗎？就算衛生局來的也沒如此仔細。」對廠商而言，生產過程及設備都是他們的商業機密，開發人員也明白廠商怕他們看得仔細，擔心專業技術被學走。由此可知早期開發人員要面對廠商的疑惑及各種尷尬場面，但破冰之旅硬著頭皮也要碰。好不容易拆掉人際藩籬的一角，廠商還是覺得不含添加物的成品是做不出來的，就算做得出來，消費者會喜愛嗎？這時開發人員就要發揮最大的心力，鍥而不捨地說服到他願意試一試。拿掉慣用的添加物，廠商有一段摸索期，除了接受新的理念，還要面臨種種困難與技術的突破，此時開發人員就是那個敲邊鼓，陪著改善、解套的朋友。

如果廠商願意嘗試，評鑑的工作就揭開序幕。廠商四散在南北各地，摸黑起早對評鑑人員是稀鬆平常的事。早期評鑑豆類製品，因為豆漿、豆包要在清晨做好送出，評鑑人員半夜就得出門。有些家庭企業的環境衛生不佳，跑了十幾家，才找到比較合乎標準的工廠。還有受歡迎的手工麵線是純靠日曬，所以麵線必須在七點以前就要做好，評鑑人員半夜三點就出門。他們為什麼那麼早出門？因為要趕在開工之前到達，可以實地了解現場作業及製程，看他們如何混合原料，為消費者嚴謹的把關。

從八十六年至今，幾年下來，在食品業界有的廠商以產品能上里仁的貨架為榮，因為他們從不了解到接受慈心理念，繼而在生產過程中真實體會到這個理念的可貴。他們真心為消費者提供了健康自然的食品，也得到消費者的感恩回饋。「里仁」等於純淨、高品質的代名詞。享用這裡的每一樣東西時，想想篳路藍縷的艱辛，如果沒有這些開發與評鑑人員及廠商的努力，我們就沒有這些健康自然的好食品。

回本書目錄

回總目錄