金針花開的季節

台北　採訪組

　　每年八至十月是台灣東部金針花的盛產期。位於花蓮南端的玉里鎮赤科山以種植金針為主，山上五、六十戶金針花農大多有二、三十年的種植經驗。張武增農友，五十五年次，尚未婚，張家種植金針的時間也很久了，和其他農戶一樣採慣行農法，施化肥、噴農藥管理三至四公頃的金針園，張武增對有機栽培法很有興趣，但因擔心影響生計，不敢全面轉作有機栽種，目前僅以零點七公頃試種有機金針。

　　參觀張家的有機金針田時，確實可以看出一些端倪。沿路看到的金針草，高大碩美，唯獨這片金針田，因不施化肥，植株比一般慣行法種植的矮小。據張武增說，去年因欠收，產量不及一般慣行的二分之一。今年他預估可以收成一千五百斤，因此同意降低售價，嘉惠更多的里仁消費者。

　　滿山遍野的金針，宛如綠色大地披上金黃色彩衣，怡人的風光中，不時出現採金針花苞的婦人，她們頭戴斗笠，手穿袖套，多以布巾將臉部裹住，以抵擋秋陽的曝曬，他們以熟練的眼力及俐落的身手，穿梭在金針花海中。清晨出發，黃昏收工，每天工作十個小時，採收一斤工資六元，熟練的人一天可採下一百至一百四十斤，一天平均工資在六百至九百元之間。張農友的有機金針田，採收起來格外辛苦，由於植株較矮，僱工得彎下腰身去挑揀，不但更費力，且速度也減緩許多，採收量則往往不如別人，因此張農友必須花更高的代價，才請得到僱工幫忙採收。

　　除了滿山遍野的金針花之外，每戶農家前的廣場或屋頂也常見到曬金針花的盛況，奇妙的是在外曝曬的金針花依舊色彩鮮麗，一朵朵嬌弱無力的躺在黑色的塑膠布上。內心的疑惑直到張農友家，親眼看到了乾癟癟的黃褐色金針，才謎底揭曉。

　　採下的金針花，除少量新鮮出售外，大都經過乾燥處理（利於保存），以乾貨出售。里仁店訂的金針花菜，除日曬外，也以風乾機加速乾燥過程，正由於乾燥方式單純以烘、曬處理，因此乾貨成品呈黃褐色，不似一般市售金針乾品，在乾燥過程，為了保色，防止褐變，採下的金針花要立即浸泡亞硫酸鈉水溶液，再用硫磺薰製，這類乾品不但保有生花漂亮的色澤，且價格較前者便宜許多。但這些附著在金針花上的化學物質卻可能會危害身體的健康。

　　慈心食品評鑑組抵達此地前兩天，當地由花蓮縣政府、輔導的農業單位及金針花農，為推動東部農業觀光事業，一連舉辦兩天的金針花節，一場慶祝活動，正要揭開今年金針花季的盛會，不料隔日颱風登台，花東農業一夕之間損失慘重。

　　評鑑組打電話關懷受災的張農友，輾轉才接通，電話線一端猶能感受到農友滿腹無奈落寞的心境。今年的收成，僅存八月上旬已採收的一百多斤，整片金針園歷經風災蹂躪，已滿園瘡痍，不忍卒睹，一年才一度即將採收的金針，已隨風而去，不見蹤跡。雖然颱風前才議定減價，里仁仍同意以去年原價全數收購今年的產量。

　　當您選購里仁的金針花菜乾品時，請記得它們來自東海岸山脈白雲的故鄉，那是今年碩果僅存的純天然食品，有您的支持，農友才有勇氣繼續努力下去。