桑椹緣

雲林　子　蘭

　　初夏正是桑椹成熟時，我家農場旁的兩棵桑樹也結實纍纍，紅色、紫色、淺綠色的桑椹掛滿枝頭。

　　奼紫嫣紅、飽滿欲滴、令人垂涎的果粒，讓我和很多人結下善緣──桑椹每年一月開花、三月至五月是採收期，乍看之下極似迷你葡萄的桑椹，是以聚合果型態組織起來的漿果，採收後分送友人，可生吃，也可加工做成桑椹汁、桑椹醬、桑椹醋……在家就可DIY，非常簡單方便。

　　一天，兩位朋友從美國來訪，我煮桑椹汁招待。品嘗過後，他們對這酸酸甜甜的滋味讚不絕口，直呼好喝。朋友說：「在美國採過蘋果、櫻桃，卻沒見過桑樹。不知桑樹到底長什麼樣子？」我便帶他們到桑樹前。

　　第一次見到滿樹的桑椹，他們非常高興地採了紅色的果實就往嘴裡送，以為鮮豔的一定好吃，不料味道是酸的。我告訴她們：「紫色的果子表示成熟了，最甜也最好吃。」再試果真如此。十五分鐘採桑椹初體驗，是他們這趟旅遊活動中印象最深刻的事。

　　鳥兒也愛吃桑椹喔！白頭翁、麻雀……都來了，牠們安心地在樹上免費吃到飽，而且專挑成熟的吃。但只要有人從旁經過，鳥兒會飛到空中繞一圈，再停下來繼續享用。其實在安全的環境中，牠們不怕人，我也任牠們享用。有了桑椹，牠們反而比較不會吃農作物，沒想到這兩棵桑樹幫了我大忙呢！