動物臨時保母

基隆　曉心

 

　　一天清晨，弟弟打開通往戶外的廚房後門，赫然發現一窩出生不久的貓咪。有趣的是，門一開四隻小貓像是等待很久似的，自自然然地跟著弟弟走進屋裡，絲毫沒有一般動物的防衛心。

　　既來之則安之，於是弟弟開始了一段貓咪臨時保母的日子。弟弟為了餵食這幾隻還沒斷奶的小貓咪煞費苦心──他先找來乳膠手套，在指尖剪一個小洞，再將牛奶灌進手套內。又擔心乳膠手套冰冷的觸感沒有貓媽媽毛皮的溫暖，他再找來小毛毯裹在手套外，讓貓咪抱著吸吮。

　　不久，外甥女放學途中撿到兩隻墜地、還不會飛的小燕子寄放我家。

　　自從家中多了這些嬌客，弟弟坐在電腦桌前的時間減少了，因為屋裡有燕子，屋外有貓咪，光是打點牠們的飲食及處理排泄物，就夠他忙的了。尤其是小燕子學飛期間，弟弟擔心若在屋外練習，恐難逃身手矯捷的貓爪，而淪為牠們的點心，所以決定讓小燕子在室內學飛，為此弟弟特別在屋內門邊臨時釘了幾根木條，讓小燕子飛累了可以休憩，直到牠們羽翼已豐、飛行無礙，才放心又依依不捨地帶到戶外與牠們道別。

　　小貓咪長大後就在沒有圍籬的院子裡自由自在地玩耍。天真無邪的小生命特別吸引純真的小孩──早上鄰居黃媽媽推著坐在幼兒車裡的孫子到我們家，小娃兒對著在院子玩耍的小貓比手畫腳，??呀呀說著只有他自己才聽得懂的語言；有的小朋友是上學前先來跟小貓打招呼，甚至將自己的早餐和小貓分享；有的則是放學後與同學結伴來跟貓咪玩，玩得不過癮時，回家前還會問我弟弟：「叔叔，可不可以借我抱回家，等一下再抱回來？」而小燕子寄放我家餵養期間，幾個住附近的小女生天天都來探望、幫忙餵食，她們輪流把玩著，任由小燕子在手上、身上跳躍。

　　鄉下地方，年輕一輩大都到外地工作，三代同堂的景象早不復見，兒孫輩幾乎只有逢年過節才會出現。我們家也不例外，平時只有老媽給植物澆水拔草、少有人走動的院子，因為多了這幾個小生命，吸引不少大、小朋友造訪，讓原本安靜的院子，不時傳來童稚歡笑的聲音。假日親戚帶著孩子來探望老人家，大人在屋裡話家常，小孩也沒閒著，在院子與貓玩耍、餵食飼料，成為他們的最愛。

　　拜充當動物臨時保母之賜，內斂、鮮少與人互動的弟弟變調柔了，家人與鄰居之間的距離拉近了，人氣指數不知不覺中增加了，真是令人欣喜的意外收穫。