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正負絕對值
財團法人福智寺總幹事 盧克宙
摘自87年度教師營專題講座
孔子「因材施教」千古流傳。我想大部分的人都同意教學應該以學生為中心，以學生的能力、興趣為考量，而不是以老師編出來的教材，以老師設定的標準，要求全部學生達到此一標準。
舉例來說：邏輯思考能力比較強的學生，老師引導他加強數理方面，他長大以後可能變成一個科學家；對於音樂或者文學很有天分的學生，我們大概不會強迫他去做科學家，而會引導他去當音樂家或者文學家，他也會過得比較快樂一點，成就也會比較高。但是這個因勢利導，以學生做中心來培養，是不是同時也要加上老師設定好的方向呢？舉二個極端的例子，這大概不會發生，但是值得我們去注意。如果我們發現一個很愛打架的學生，若就順著他的習性的話，那是不是也應該鼓勵他努力去打，打得又凶又狠，以後可以到黑社會當保鑣，也許名利雙收，過得很愉快？如果有個學生很喜歡說謊、偷東西，那我們是不是也應該去教他，不但要訓練技術精益求精，而且還要用腦筋怎麼組織、怎麼計畫，以後成為國際性的竊盜大集團，他也會很有成就感？我想這是個笑話，大家也都覺得這個是不對的，是不是？
除了這兩個極端例子以外，我想要提出來的是；在引導學生的時候，老師應不應該加上自己的方向跟理念？還是完全不要？當然這種違法、惡劣的行為，我們是不會去鼓勵的，但是有一些行為其實是滿中性的，我們要不要引導他們呢？舉例來講，有一個人的專長，雖不會傷害到別人，但可能對別人也不會有很大的利益。例如，有一個學生跑得很快、跳得很高，我們是不是就鼓勵他跑快一點、跳高一點？也許這一生，他因為跑得很快、跳得很高，就變成一個體育界金牌得主，一樣可以名利雙收，過得很愉快。可是他的未來怎麼辦？這個學生不會其他的，只會跑、會跳，所以他的專長就是跑得快、跳得高，我們一直鼓勵他再跑得更快一點、跳得更高一點，到底我們要叫這個學生跑到哪裡去、跳到哪裡去？是不是在此同時，我們可以幫這個學生去思考怎麼樣利用他的專長，加上一些比較有積極性的內涵進去？是不是可以引導這個學生去想：「你怎麼樣利用你這個跑得快、跳得高的專長，去利益別人，而自己也能從中有所進步？」換言之，因材施教這個概念，應該以學生為中心，而不是以老師自己設定的標準強迫學生去達成。
但是，如果老師全部放掉自己的理想，放棄引導一個人必須要成長的方向，那麼這個學生會不會就變得沒有方向呢？也許學生對這個方向並不是那麼清楚，但是人活在社會上總要有他的社會責任。那麼，幫忙學生去考慮到比較長遠的未來，這也是老師可以指導的地方。
老師到底要教學生什麼？的確，我們應該要教學生，在社會上生存應具備的知識跟技能，這樣學生在未來的社會上，才有辦法得到他活下去所必須擁有的資源。乃至於為了讓他們能夠在社會上生存得更好，所以我們一直希望能夠教出更聰明、更勤快、更有能力、反應更快的學生。我們現在很多人都很努力在做的這些事情。但是只這一種考慮足夠嗎？
用一個比喻來說，我們可以把一把刀子磨得非常非常地銳利，無堅不摧，如果這把刀子在一個外科醫師的手中，可以解除病人的痛苦，這把刀子就變得非常有用；如果這把刀子放在廚師的手裡，他切切割割會很方便，讓飲食更容易；可是這一把刀子如果放在一個強盜的手中，那麼就會很危險了。所以刀子本身沒有善惡可言，真正的善惡在於用這把刀子的那個人是好人，還是壞人？
知識、能力，用在一個好人的身上，可以利益全體人類；用在一個沒有公德心的人身上，就會造成很大的禍害。那麼，身為一個老師，所指引的就很有價值了。如果培養出一個科學家，他非常聰明，能夠發明很多的東西，但是如果他想到的只是怎麼申請專利，怎麼為自己得到很多的財富，而不是很慎重地去考慮發明出來的這些東西，會不會對後代子孫留下很多的汙染和禍害？那麼，我們寧願不要有這樣的科學家！我們也可以培養出一個非常有智慧、有能力的政治家來領導整個國家，但是如果這個政治家沒有一顆善良的心，他以非常高超的能力，去合縱、連橫、勾結媒體，把百姓玩弄在股掌之間，那麼，這樣的政治家，這些能力在他身上其實是很可怕的。乃至於音樂的天分、美術的天分、文學的天分等等，都有可能變成好事，也有可能變成壞事。
自古以來能夠領導整個人類度過難關的，大概都是讀書人。同樣的，也有不少的亂臣賊子是讀書人。從這裡我們可以體會到：其實品德跟能力兩者都需要，但是它們的關係卻不一樣。例如數字帶有正負符號，若是正號，這個數值是越大越好，如果前面是負號的話，後面的數值是越小越好。品德就像前面那個到底是正號還是負號，能力才是後面那個絕對值。
在這樣的考量下，我們再回過頭來看，其實絕大多數的老師在學校都是非常用心的，把所有的時間、精力全部付給了學生，努力去教他們。所以我們不妨停下腳步好好想想：我們花了這麼多的心力跟體力、這麼多精神，我們到底是用在後面這個數值部分，還是用在決定前面的符號到底是正的還是負的這個部分？
因材施教很重要，問題是：「教些什麼？」身為教師者，值得深思！
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