千奇百怪話種子

◆基隆　懷慈

　　同事葳葳拿了一張照片給我看，畫面中她笑咪咪地坐在一大片開滿小白花的草原上。我以為是她國外旅遊拍回來的，隨口問：「好美喔！這是哪裡啊？」葳葳故意賣關子：「妳猜猜看！」我說：「妳那麼愛旅遊，我哪知道這是哪一國？」當葳葳公布答案「正是我們的校園」時，我很驚訝：「怎麼可能？我在這裡服務了二十多年，走遍校園各角落，怎麼從未見過有種小白花的草地？」葳葳笑著說：「那不是小白花，那是木棉花！」我更驚訝了，只知木棉花長在樹上，沒看過草地上的木棉。太美了！我一定要找時間一探究竟。

　　休息時間到了，我迫不及待地往大操場走，溫暖的春陽灑在身上，和風輕拂臉頰……忽見操場旁那一排木棉樹上的棉絮紛紛飄落，地上已有好多狀似小白球的棉絮在滾動，可愛極了。我追著小白球，彎身仔細一看，每一小團棉絮都裹著一顆黑色種子──在這小小的身軀中，蘊含著延續物種的使命。再往前看，操場上有更多「小白球」，此時才恍然大悟，原來照片中那一大片開滿小白花的草原，是木棉花和風兒合力完成的傑作，把清一色的草地妝點得多姿美麗，種子們也開始一段繁衍生命的旅程。

　　自然界的奧妙常常令人眼界大開。植物為了繁衍下一代，竭盡所能大展奇才，藉由各種因緣來完成它們傳宗接代的使命。有的種子外包一層甜美的果肉，吸引動物來幫它們達到目的，例如可以食用的水果。桃花心木的種子狀似迷你的螺旋槳，成熟時會像竹蜻蜓一樣旋轉，飄落至遠方，尋找屬於它們的一片天。鳳仙花的種子成熟時，只要輕輕碰觸，外皮會反轉，將種子彈開，當外皮「蹦」一聲彈開的一剎那，常讓小孩們又驚又喜，繼續尋找成熟的種子……

　　每一粒種子代表一個完整的生命，無論是大到超過兩個籃球的複椰子，小似灰塵的斑葉蘭，只要放在適合它們生長的地方，它們就會展現強盛的生命力。種子除了延續生命，還能成為實用的藝術品，有的堅硬如石、色彩豔麗、形狀討喜，可將其洗淨，發揮巧思做成精美的飾品，如手機吊飾、鑰匙圈；也有人收集後，放入造型別致的容器，不久就成為綠意盎然的盆栽。