鹹酸一年　苦盡甘來

台中　採訪組

　　四、五十年代出生的農家子弟，大都經歷過幫家裡醃酸菜，晒梅菜的日子。秋收之後，農家都會特地留下一兩塊田地種植芥菜，一方面是為了準備年菜，一方面為了儲備一年的菜餚。

　　冬末春初，春寒料峭是芥菜豐收季，以前醃酸菜通常都是在傍晚時，那時芥菜經太陽曝曬一天，已經變軟，放入桶內灑上粗鹽，再由小孩洗淨雙腳去踩踏，使其入味，刺骨的寒風颼颼吹來，活潑好動的孩子經常在桶內玩著踩腳遊戲，以保暖。

　　醃過鹽的芥菜，葉子一片一片的剝下，晒在曬衣竿上，等乾透了一小捆一小捆的紮好放在陶甕裡封緊，或是切成小段小包裝的保存，要吃時再拿一些出來泡水入菜，這是所謂的梅乾菜。晒乾的梅菜收下來是不能馬上切段，因為薄薄的、黑黑的菜葉一捏即破，必等回軟時才可切，過年過節祭祀用的牲禮，最常用來滷梅乾菜，油水多又吃得久，是餐桌上最搶手的菜餚，也是長輩犒賞小孩幫忙醃酸菜的最佳禮物。

　　近年物質生活提高，小孩不識鹹酸味，偶爾長輩來一盤復古菜，一端上桌不是嫌味道怪，就是顏色黑，遲遲不肯下箸，不過只要有膽嚐試的人，一定難忘鹹甘味，也包準胃口大開，這是梅乾菜的特色，其貌不揚卻耐人尋味，就好比一個外表不討好的人，通常有一顆善體人意的心，不以貌取人，對於物質的需求更不能只看外相，否則將會錯失好多好機會，體會人生就好比吃一盤黑黑的梅乾菜，苦盡甘來還會遠嗎？