種一季馬鈴薯

台中採訪組

　　台灣的馬鈴薯大部份種在向陽的砂壤土或壤土，因為馬鈴薯怕霜害，砂地散熱快，莖易枯萎，影響收成，是目前大部份機械化農耕中，還不能利用機械取代人工的經濟作物之一，幾乎所有人力都用在切馬鈴薯芽眼、栽種及用鋤頭挖馬鈴薯上。

　　生產者大部份選在二期稻作後的秋天，約農曆九、十月間，將冷藏的良質馬鈴薯，放在常溫室內讓它們催芽，一顆馬鈴薯大約有十個芽眼，種薯必須在栽種前兩天切完，以促進切面涼乾，形成皮層，防栽種時腐爛。每個芽眼約是十五公克的薄片，一個芽眼種在經機器翻鬆的寬畦上，種在寬畦上是為了利於排水，種後十天才可澆水。植株長到兩個多月時，冬已來臨，不怕寒風，只怕霜降，傷到葉子，因為所有的養份都來自葉子的光合作用，忽冷忽熱的天氣反而會讓塊莖發育更好。

　　經過三到四個月，馬鈴薯的葉子開始枯萎，表示塊莖已成熟，包商會來到產地收購，薯農需密集挖薯，通常是五、六十個工人一起，在晴空下，挖一片薯田，工資是一筆大開銷。裝箱的馬鈴薯立刻送往冷藏室，以防發芽。隨著市場蔬果的供需量釋出，因此馬鈴薯擔負著調節蔬果供應的重要角色，價格較平穩，平均一斤賣八到十元，一分地可生產四千斤，如果氣候穩定，收成正常，應是良好的間作農產品。

　　現在台灣產的馬鈴薯有兩種，南部產的會開紅花，塊莖較黏，中部產的不會開花，肉質較鬆軟。馬鈴薯除了供應果菜市場，部份銷到食品工場製做洋芋片之類或糕餅的餡。馬鈴薯成長過程在冬季，病毒較少，農藥殘留量低，如果不計較是否有機生產，多吃正確方法烹調出來的馬鈴薯有益健康，又不易發胖。