蓮霧成熟時

高雄　靖媄

　　婆家有一分地種植蓮霧，每當采收的季節，家中的男丁就去園子裏忙，而女人呢？在家等待著一桶桶用車載回來的蓮霧，挑選裝箱。

　　五月份回婆家，正撞上采收蓮霧的時候，大人們忙著將果粒較小的、有黑點的、蒂頭裂開的，統統挑出來。小兒子也湊過來幫忙。

　　小兒子一邊幫忙，一邊不解的說：「這顆蓮霧好大喔！只是尾巴裂了縫，爲什麽要挑出來呢？」

　　我回答：「有裂痕的地方容易發黴，而且人家看了就不喜歡。」

　　一旁的大伯補充：「春夏間氣候不穩，時而大雨傾盆，忽而豔陽高照，天氣的忽冷忽熱很容易造成蓮霧裂果，或是長時的日照過盛、雨水豐沛，或是成熟過度，及在缺少果皮的保護下，蓮霧就撐破皮啦！」

　　此時小兒子又問：「那麽蓮霧的肚臍爲什麽有一團棕黑色的鬍鬚呢？」

　　小姑恰巧從門外走進來，調侃小兒子說：「看看你的肚臍有沒有鬍鬚？」

　　小兒子楞了一下，正想翻開上衣時，忽然察覺不對勁兒，嘟著小嘴直嚷：「姑姑騙我，姑姑騙我，我的肚臍才沒有長什麽鬍鬚呢？」

　　這時，小姑才笑嘻嘻地說：「其實，那不叫做肚臍，叫「果臍」，果臍上的鬍鬚是殘留的雄蕊，芭樂和蓮霧的花長得很像，所以他們的果實上都有鬍鬚……

　　說著說著，便帶著小兒子去園子裏觀察花朵的構造。

　　過了一會兒，在城市就讀高中的侄女小玉帶著一群同班同學來家裏玩，一進門，這群都市小孩便傻了眼，好多的蓮霧喔！一堆一堆的嬌嫩欲滴。

　　這時，有人發問：「蓮霧有許多亮麗又好聽的名字，像黑珍珠、黑鑽石……只是不曉得這是品種的不同，還是有其他的原因？」

　　大伯回答：「因爲産地的不同而使各地的蓮霧品質不同，比方屏東林邊的一帶，因爲近海，土壤含鹽分高，生産的蓮霧糖分也高；而高雄六龜因爲近山，水源充足，霧氣、濕氣重，生産的蓮霧水分就多，總不外是因爲氣候、土壤等環境的不同而有別，因此各地也取了不同的響亮名字。」

　　這時，大伯母端著剛洗切好的蓮霧出來：「小玉啊！還不搬椅子請同學坐下？大家先吃了水果再聊吧！」

　　「伯母！蓮霧有籽耶！有大有小，以前怎麽都沒發現？」

　　「不是你沒發現，而是現在的蓮霧大多沒有籽。」小玉搶著說。

　　「蓮霧的正常花期南部多在三至五月，盛産期集中在五、六月（北部大約晚兩個月），這個季節各種水果充斥市場，加上適逢雨季，病蟲危害，蓮霧的品質差，經濟效益不大，因此一般農民都會進行産期調節，以種種方式催花。所以生産冬、春季的蓮霧都是沒有種子的，只有在四月中下旬以後開花的才有種子。只是現在即使在四月中下旬開花的蓮霧樹，也都會施以藥劑改良，讓蓮霧無籽，如此果肉多，可賣到更好的價錢。」伯母和藹可親地回答。

　　「每回和媽媽到菜市場，看到那麽多的蓮霧，我們該如何選購呢？是不是顔色比較深紅的就是比較甜？」同學阿嬌問。

　　「不一定喔！如果這些蓮霧産自同一個農場，顔色深的或許會比較甜，但是如果是來自不同的農場就不一定了。」

　　「果臍開展是成熟的特徵，是一個選購的標準。至於是否選擇碩大飽滿，色澤亮麗的，就因人而異了，有時這種的水果反而是噴灑了諸多農藥、化肥而成的。」大伯說。

　　「是啊！蓮霧是本省水果中用藥相當多的一種，即使有套袋，但是有些農民在套袋前對幼果施用劇毒的農藥，以有效防治病蟲害呢！」剛回來的小叔一邊揮汗，一邊應著。

　　「看來，小玉真是太幸福了，自家種的是隨手就可摘來吃的蓮霧，不必擔心是否有農藥殘留。」同學們羡慕的說。

　　聊著聊著，小姑帶著小兒子興高采烈地回來了，大夥兒知道他們去蓮霧園，忍不住拉著小玉：「拜託你帶我們去嘛！」

　　小玉爽快地回答：「好，走！」正當跨出門時，剛洗好手出來準備吃蓮霧的小兒子見著，追風似地跑過去：「我也要去，我還要去。」

　　奇怪，園子裏有什麽魅力？看來這回得我這個做媽的陪他們一塊兒去了。