七月的傳說

台中採訪組整理


　　牛郎織女淒美的故事，目連救母感人的傳說……還有一些已知、未知的傳說，長久以來一直被口耳相傳。也許，你已耳熟能詳，也許，你略知一、二；無論如何，讓我們再一次走入時空隧道，重溫一下前人留給我們的瑰麗記憶！


七夕．七巧

　　農曆七月七日是中國的情人節，牛郎織女相會的日子。相傳織女星是天帝的孫女，住在天河的東邊，美麗、善於繡花和織布。有一牽牛郎住於天河北邊，勤於耕田。天帝因此感動，將織女嫁給牛郎，不料婚後兩人都懶惰，男不耕，女不織，天帝非常生氣，將他們分離，各居天河兩岸，只許他們一年一次於七月七日夜，渡河相會。

　　這段神話，在台灣演變成「七娘媽」，將織女星人格化，原來是天上的星宿，一變而為地上的人物，也就是「七星娘娘」，祂是兒童的守護神，每年的七月七日是祂的誕辰，民間莫不膜拜祈福，祈求祂保護家中兒童平安成長。黃昏時後，在門口拜七娘媽，並焚燒「七娘媽亭」（是一個紙糊的亭子），祭品中還要許多鮮花、人造花、香粉、胭脂，這些花果和化妝品，在拜完後，都要投向屋頂，以待七娘媽取用。還有雞酒和油飯，也是不可或缺的祭品，祈求多子多孫。

　　在台南有「做十六歲」的習俗，每年七夕這天，婦女們帶著剛滿十六歲的孩子，在七娘媽廟前廣場，由大人高舉七娘媽亭，讓子女繞行三圈，再鑽入亭下，完成儀式，象徵長大成人。
民間還有「乞巧」的風俗，就是女子在香案前焚香禱告，向天乞求能像織女那樣，具有靈巧的手，所以也叫「七巧節」或「乞巧節」，期待有好手藝或求得美麗的好預兆，會將祭拜的胭脂和白粉，一半要灑向天，一半留下自己用，據說可使自己更美、更巧。


地藏王菩薩誕辰

　　農曆七月十五和七月三十，是地藏王生日和成道日，成群信徒擁至地藏王菩薩殿前，跪拜上供，還有許多人通宵誦經。

　　為何稱「地藏」呢？佛經稱其為「安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如地藏」，是說祂如同大地一樣，含蘊著無數善根種子。

　　「地獄不空，誓不成佛！」當年釋迦牟尼佛任命祂為幽冥教主，管理陰間，地藏王即在佛前立下此大誓願。


買蛙放生祭魁星

　　古時候的讀書人會在每年的七月七日魁星爺生日那一天，祭拜魁星。

　　根据民間傳說，供奉魁星爺可以考運亨通，高中狀元；因此讀書人大多以魁星爺作為守護神。很多讀書人在自己家中廳堂裏，供奉著魁星爺的塑像或畫像，一方面佑其考運亨通，另一方面則向人誇示這是一個書香門第。

　　清朝時，福建的讀書人在七夕這一天，都會去買蛙放生來祭祀魁星爺。為什麼買蛙呢？根據施可齎「閩記」所載：「龍巖州士人皆戒食蛙，七月七日為魁星誕，必買大者祀而放之池中。」「後讀史記律書北至於奎，徐廣曰：奎作，即蛙字也，乃知因此而誤。」奎與蛙古字相通，奎演變成魁星，民間便以買蛙放生而賀其誕辰，並且戒食青蛙，以免對魁星不敬。

由於同字因緣，青蛙得以護生，也算是七夕一個小小美麗的錯誤。