繼母的風範

台北　林風　

　　古今中外，繼母一直是扮演不討好的角色，不論在童話故事或在真實世間裡，人們累積的訊息總是負面的多、正面的少。同樣都是母親，但是繼母所付出的愛，往往被疏忽、被扭曲、被誤解；誠然，繼母要感化繼子內心的藩牆，的確難為，但是，古聖先賢有一句至理名言：「精誠所至，金石為開」，有很多偉大的母親就是憑藉這句話的道理使頑石點頭，用愛自己孩子的心去愛別人的孩子，實在令人感動，東漢時穆姜就是這樣一位令人敬佩的女子。

　　穆姜自幼知書達理，很有修養。她嫁給同郡人程文矩為繼室，婚後生下兩個兒子，而程文矩的前妻留下四個男孩，當時文矩在外地任縣令，鮮少在家，因此撫養六個孩子的重責大任就完全由穆姜一肩挑起，非常辛苦。

　　前妻的長子程興已十七歲，最小的兒子也已十歲，正值青少年時期，個個桀傲不馴，一致認為繼母一定會虐待他們，對兩個小弟弟充滿了嫉妒和仇恨。而穆姜對這一切的不友善始終視而不見，反而對程興四兄弟更慈愛、更體貼。

　　穆姜每天早起晚睡，辛勤操持家務，有好吃的東西、好看的衣服，總是先讓四個大孩子享用，兩個小弟弟則使用哥哥們用剩的，穆姜這一番用心，四個大孩子仍不為所動，仍然常藉故欺侮弟弟。鄰居們看在眼裡，忍不住好意勸說程興四兄弟，希望能改變他們對繼母的態度，可惜並未成功。鄰居們氣憤不過，勸穆姜趕走這四個孩子，穆姜總是安詳的說：「孩子們年紀小不懂事，我更要用慈母的心去感化他們，治癒他們因喪母而受傷的心靈，我相信他們遲早會改變的。」

　　不久，程興生了重病，穆姜急得請人四處延醫，為他治療，又親自調理藥物和飯菜，慈愛之情不亞於親生之母；程興病了半年才得痊癒，穆姜卻因操勞瘦了許多。穆姜的一片誠心，終於感化了程興四兄弟。

　　有一天，程興把三個弟弟叫到一起，流著眼淚說：「繼母慈祥、仁愛，就像親生母親一樣對待我們，我們幾個不但不能感謝她的養育之恩，反而對她百般仇視、詆毀，無情無義，真是禽獸不如啊！她對我們恩情愈深，我們的罪惡就愈重！」於是程興帶著三個弟弟來到縣衙，向縣官陳述繼母的恩德，檢討了自己的罪過，要求縣官給與應有的懲罰。

　　縣官聽了很受感動，就把情況上報郡太守，表彰穆姜的德行，也表揚了程興四兄弟勇於改過的精神，勉勵他們好好孝敬繼母。後來程興四兄弟都能嚴格要求自己，成了很有修養的人。