夢中的橄欖樹　　

台中　芸愛

　　清早散步到家門前人行道上的早市，遇到一對賣青橄欖的年輕夫妻，看到青橄欖，好像遇到老友似的歡喜，立刻買了一斤青橄欖回家，醃了鹽巴，重溫舊味，還好原味猶存，一樣的青澀帶甘，一樣的耐吃，只可惜全家只有我興致勃勃的吃著，因為他們的心中沒有一棵橄欖樹屹立著。

　　老家屋後有一棵橄欖樹，長得高聳挺拔，從小我就喜歡抬頭仰望它，心想著植物界怎麼會有長得這麼自信的植物，而且年年抽高。國小時，我還搆得著它的枝幹摘橄欖，國中時用竹竿打橄欖，漸漸的竹竿越用越長，我也離家越遠，越少回家了，等我成家立業再回家仰望橄欖樹，枝幹蒼勁，果子掛在半空中，好幾根竿子都打不著，接著祖產賣掉，聽說那棵老橄欖樹被一位經營觀光農園的鄰居挖走了，不知現況如何？是否仍安然的存在著？

　　另有一種南洋種橄欖，果實表皮光滑，生吃時味道像青芒果，當時市面上賣的都是將南洋種橄欖煮軟了去澀，再醃甘草粉，是五十年代相當受歡迎的醃漬物。我的國小母校後山種植數棵，是同學家的，由於她的功課不好，老是求救於我，我對她開出的條件是帶我去摘橄欖，考試時就告訴她答案。於是每天中午她回家吃午餐時，我即顧不得午飯，冒著被訓導處處罰的危險跟她去偷摘橄欖，有一次被同學的父親發現了，我氣喘噓噓的跑回學校，碰到正在巡視午睡的訓導主任，那時訓導主任正好是我的舅舅，他要這一群午覺不睡的違規生趴在窗台上，用長長的竹片抽打屁股，我也跟其他人一樣閉著眼睛趴著，只聽到霹啪的竹片聲，卻都不是落在我的身上，而是打在他的腿上，原來他捨不得打我，但是他要警告我，不可因有勢可靠而不守規矩。

　　心中最懷念的一片橄欖樹，是每年過年迎接堂姑回娘家必經的那一片樹林，結實累累的南洋種橄欖，讓我們這群跋山涉水接親的女孩，看得口水直流，總會禁不起誘惑的偷摘幾顆放在口袋裡，一口一口酸溜溜的咬著。童年時，每年過年我都好盼望再走那條路，因為吃過酸澀的橄欖，堂姑家就在眼前，堂姑見到遠來的親人，都會請我們吃一頓豐富的午餐，再送一個紅包給我們。因此這段接親的路途宛如吃橄欖，苦澀中帶甘、帶甜，還需有耐性才能體會箇中滋味。

　　我又殷勤的拿了一個橄欖，放在外子手中，他口說要試試看，那知一轉眼他又原封不動的放回去。我還是自己獨享好了，為了我心繫的橄欖樹，還有那有苦澀有樂受、永遠存著感恩與盼望的童年。