海味 吉祥迎春

台北採訪組

　　每逢過年，中國人總免不了幾道吉祥菜。煮「菜頭」（白蘿蔔）有好彩頭，煮「吉頭仔菜」（大頭菜），討個吉祥，煮「髮菜」，蒸「發糕」，取個諧音，天天發財行大運。

　　可是髮菜究竟生長在哪裡？許多人誤以為它長在海裡，事實上它是存在乾旱的荒漠地區的草原上—在中國的寧夏、甘肅內蒙一帶。

　　它是匍匐在草莖上的一種菌類植物，為了採收方便，人們用牛馬套上機具，把土犁過一遍，讓草連根拔起，再慢慢去清出髮菜。一個足球場大小的地，才能採收一兩的髮菜，可是環境所付出的代價卻非常恐怖。沒有了草根的附著，這些地區的沙漠化更為迅速。

　　當你吃一小口髮菜，卻是用土地沙漠化的風險換來的，接著你和我一樣，必須承受從北方一路往南飛竄，令人兩眼睜不開、胸肺沉悶的沙塵暴，而這沙塵暴正是口中這一口髮菜被連根拔起、不再披覆土地製造出來的。

　　為了顧及生態環境，大陸自公元二千年七月起，禁止髮菜出口。目前市面上的髮菜，據誠實的業者說明，多是用綠豆粉或洋菜摻海藻粉搓揉製成的。若要辨識真偽，將其久煮，品便溶得無影無蹤。所以現在有些餐廳的廚師在羹湯起鍋前才放入髮菜，就是這個道理。

　　既然髮菜破壞生態，危害至鉅，如果您覺得要取個諧音，大發利市，可以用紅毛苔代替（紅毛苔又名「海發菜」、「海髮菜」，見本期文「海底貴客—紅毛苔」）。建議各位家庭主婦，不如把既經濟又美味的海底植物變裝上桌。它們可是高營養又低卡路里的美食呢！