海藻物語

台中採訪組

　　海藻，因生長在低潮線以下的淺海區域—海洋與陸地交接的地方，在這裡海浪的衝擊力比較緩和，海水中含有豐富的礦物質，加上陽光充足，無論是紅藻或褐藻，雖然顏色不同，都含有葉綠素，可以利用日光能行光合作用，製造食物，它們行光合作用，所釋放出來的氧氣，更是動物們呼吸所不可缺少的；海洋世界之所以如此繽紛熱鬧，海藻的功勞實不可沒。

　　海藻因其外形、顏色、姿態而有不同的種類，經常被人用來料理烹調的有：紫菜、群帶菜（海帶芽）、海帶、紅毛苔等。目前已知的海藻種類約為兩萬三千種，藻類大小形狀差異甚大，最小的如單細胞的單胞藻，長度僅五到二十五mm，也有長達三百公尺的昆布，可以繞房子好幾圈。有些為群體、管狀、絲狀或薄膜狀。漲潮時，海藻隨著海水的水流漂動，一簇簇的好像一片海洋森林，魚兒自由自在的悠游其間，也是魚、蝦、貝類的托兒所。退潮時，則是外表滑溜，外形無精打采的癱在岩石表面上，一副可憐相，原來它們竟是如此可愛的海中植物。

　　海藻雖然和一般植物類似，但事實上，它們卻沒有植物的基本構造，沒有根、莖、葉等組織，海藻的根只有固著作用，沒有吸收養份的功能，固著部份長出的莖狀結構稱為葉柄，這些葉柄都要靠海水浮力來支撐。所以依藻類的生態習性，藻類必須有穩固的基底才能附著，台灣藻類分佈以北部、東北部、東部及南部的岩岸地區為主，西部地區是沙岸，只有極少數的藻類可生存。
所有的海藻儘管顏色不同，都含有葉綠素，科學家即根據它所吸收太陽光譜中的某種色系，將它們命名。生長在淺海的綠藻會吸收紅色光譜，綠藻的種類有石髮、石蓴、水棉等。紅藻能吸收藍光，紅藻有紫菜、石花菜、雞冠菜等。褐藻則界於紅、綠藻之間，最常見的是海帶及裙帶菜。海藻除了當食物，大氣中百分之五十的氧氣是藻類行光合作用放出的，和人類生存環境有著密切的關係。

　　藻類和一般的高等植物一樣，在生態系中扮演初級生產者的角色，是魚、蝦等的食物來源。人類也視為重要營養成份，鐵、碘、鈣及蛋白質等重要依賴，近年消暑聖品洋菜果凍，就是以海藻的提煉物「洋菜」當凍膠做成的。小孩熱中的零嘴各式海苔以海藻為原料，日式飲食壽司那黑黑的外皮更是非海苔不可，近年諸多保健補血食品、肥料、製藥、甚至提煉工業用的石油，也都以海藻為訴求，這麼大的需求量會不會讓原料枯竭呢？
了解海藻的特徵，再看看海藻不屈不撓，勇於傳宗接代的特性，恰似中華民族五千多年來，歷經外族蹂躪卻能屹立不搖的民族性。海藻雖然天敵多，像人類、風浪、貝類、笠貝及魚蝦，但是生命力算是相當強，因為死後的海藻成體仍可長出新芽取代死去的個體，或從孢子中發芽成長，讓生命生生不息的繁衍下去。加上近年實驗出來的人工養殖方式，海藻應是無虞匱乏。

　　如果你知道這些海味的營養價值，你會更珍惜這些海底植物。根據「台灣海產常用食品之營養成份表」紫菜中的營養成份非常豐富，蛋白質含量高，比雞肉、雞蛋、豬肉還高；含鐵量也高，高於雞肝、豬肝、牛肝八倍多；而且含鈣量高於乳類七倍多。
海帶營養成份和紫菜大同小異，可防癌，此與它含有大量硒有關。

　　裙帶菜雖然整條質地柔軟，卻只有嫩葉部分被採摘晒乾出售。通常市場看到的裙帶菜，表面一層灰狀，葉身茶褐色，煮熟後則是綠色。它的功用和紫菜海帶相同。

　　所以迎接新年的吉祥菜並非髮菜不可，這些海藻，都可試著拿來做年菜，諸如海帶芽、天然野生海苔、紫菜、紅毛苔等，都是烹飪的好素材，而且健康又可口，相信吃海藻能讓您有個健康如意的一年！