吟香梅汁

台北　子軒

　　里仁架上有個新寵兒。金黃色的果泥，果肉的纖維依稀可見，貨真價實。大家東猜西猜，不知它是什麼玩意兒。蓋子一打開，水蜜桃夾著百香果的香氣，迫不急待嚐一口。啊！香甜順滑，吃了還想再吃，可是究竟是什麼水果嘛！答案揭曉，大家都覺得跌破眼鏡──它居然是「梅子」！

　　說到梅子，不自覺就酸得口中生津。三國時代曹操就運用「望梅止渴」的生理反應，鼓舞大軍熬過乾渴繼續前進。一般生鮮梅子不是既苦又澀嗎？可是梅子長到九成熟以上，黃澄澄的，很多成分轉化成酒石酸或蘋果酸，不但不酸，還香氣四溢。

　　你或許要問，市場上怎麼從沒看過這種散發水蜜桃味的黃梅呢？這種梅子至少要「在欉黃」（台語）到八、九分熟才可採收，等到全熟才有果香，而且不苦澀。可是熟到這種程度的梅子，很容易就落果。加上運輸中稍微碰撞，受傷處即褐變，即使做成產品也容易走味。所以一般梅子都在青澀時就採下來加工，留在枝頭黃熟的，恐怕是採收不及或梅農留下來自家享用的啦！

　　今天居然有黃澄澄的果泥問世，要感謝水里以倫加工廠的林明忠先生。林先生父子兩代從事水果加工，附近的梅農都交給他們加工。林明忠的父親從事梅子加工四十多年，以前旺季外銷日本，一年多達一千六百多噸。近年來大陸食品加工傾銷，外銷市場大為縮水。削價競爭的結果，梅農不敷成本，廠商紛紛外移。林先生對這塊土地情有獨鍾，他覺得總該有人為這些梅農找出一條生路。

　　他眼看著從小交往的梅農一個個為了生計，砍掉老梅，改種別的蔬菜、果樹，山林生態也跟著改變，心裡實在很痛。要留住撲鼻的梅香，梅漬、酸梅汁這種簡易加工已不足以競爭，所以他也很認真地與中興大學合作，研發梅醋、梅醬等新產品，希望能夠打開新市場，讓梅農過得更好，近兩年更努力研發黃熟梅子的產品。

　　湊巧，林先生的姑姑林美鈴，曾感慨地提到目前梅農的沒落情形，被慈心基金會的開發義工聽到了，便很希望能幫得上忙。林美鈴居中穿針引線，希望雙方能找出一條共同合作的路。慈心基金會一群人來到以倫加工廠參觀：曝晒場上架高的板子，看得出他們頗注重衛生，但是林先生介紹產品時，有的用代糖，有的加防腐劑，一項項的篩選，沒一樣符合慈心食品的原則。義工建議的作法，廠商覺得只適合小量製造，如大量製造恐怕容易發酵變質。看來雙方合作為梅農另開生計的機會似乎不大了。

　　「懷著想幫他的心遠道而來，難道今天要白走一趟了？」開發義工不免有點失望，就在此時，林先生從冰箱裡拿出一罐金黃色的果泥，這是他研發將近兩年，尚未大量製造的新產品，開發人員的眼睛不禁為之一亮。顏色這麼漂亮，打開一聞，果香四溢，再嚐一口，順喉甜潤，「這是好產品」，大家異口同聲。

　　和義工互動後，林先生一家人聽到慈心理念，越聽越歡喜。於是，林先生主動告知為了防止果泥久置會氧化變色，研發計劃中可是摻有二氧化硫（這是一種抗氧化劑，就如金針保色的原理一樣）。義工建議他姑且不用試試看，即使變成褐色，也是純自然的東西，里仁也能接受。此外開發義工建議果泥除了加糖以外，不要加水稀釋，百分百的原汁更具有特色也比較環保。林先生十分配合地試做，產品果真沒變色，而且更甘醇。

　　不過林先生還有一個困難。人工採的梅子，並非每一個都可均勻到八分熟以上，有的蒂頭還在，就得用牙籤一個個剔除。可是再怎麼挖，還是會殘留一點，混在果泥裡造成一點點的黑滓渣，林先生對這件事也是蠻頭痛的。慈心義工看完製作過程，覺得瑕不掩瑜，消費者一定能體諒這個無法克服的缺點。

　　如果產品要好，就先要有好品質的原料，他便和同鄉的黃旺庚先生攜手合作。黃先生是個假日農夫，生活無虞，一個月可以抽空幾天回家整理父親傳下來的果園，十四多甲地就成了親朋熟人的「觀光果園」，結出來的果實就半買半相送。他只是不忍父母辛苦經營的這片地的辛勞，就這樣荒廢，而對果園的收成，豪爽的黃先生倒不斤斤計較，所以兩人一拍即合，想為故鄉的果農找出一片天。

　　為了讓果泥香醇，一定要等梅子熟到八、九分才能摘，而且要仔細摘，不要碰傷了果實，做出來的才不會變色。可是真正狀況是，風一吹熟果就落滿地，這些果子如果擦撞到樹枝或踫到地上，很容易褐變，只能任它回歸大地或被鄰人撿走。望著滿地黃澄澄的落梅，林明忠先生這份心，黃旺庚農友也感受到了，今年梅子採收期已過，但願明年開花結果前能想出更有效的採收辦法，以便減少落果的損失。而且兩人也和慈心基金會有個約定，特地撥一塊梅園試做有機無農藥的耕種，以做為未來吟香梅汁的來源。為了讓廠商有個好產品、農友有個好生計，兩人更是惺惺相惜，攜手合作，繼續努力。

　　口齒中果泥的餘香猶存，再細細聽聽這兩個人為鄉里找出路的投資與奮鬥史，不禁有感台灣人的情，真的很濃很甜！此中有真味，細細品嚐吟?後，潤心又潤身，故名「吟香梅汁」。