情繫荔枝園

高雄　金定

　　「夜幕低垂，微風輕拂；原野上蟲鳴嘰吱，水田間蛙聲嘓嘓，點點流螢穿梭草間」如此安詳浪漫的田園景緻，是新世代人類所無法想像的，而我卻曾擁有……

　　我的父親是自耕農，擁有約二公頃山坡地，除少部分竹子外，其餘均種植果樹，以荔枝為主。記憶中父親常早出晚歸忙於農務，年長的兄姐放學後需到荔枝園幫忙，而年幼的我和小姐姐則常隨著母親，帶著刻意為我們準備的小鋤頭前往果園幫忙，由於農務太多，貪玩的小哥常工作一半偷溜與同伴玩耍去了，父親總是生氣的罰小哥不能吃晚餐。平時園裏主要工作為除草、抓蟲、施肥和防治其他蟲害，有時因偷懶，除草未依預定進度進行時，雜草容易一下子長很高，必須更吃力除掉頑抗的雜草。那時我們常疑惑：為何草除都除不完？偶爾小姐姐和我熱得受不了，就爬到山頂，坐在樹蔭下，任那山風徐徐的吹，看那隨風搖曳的芒草，像浪花一樣波濤翻滾，聽那樹葉因風吹拂發出的窸窣呢喃，空氣中彌漫著淡淡的青草香，俯看整園翠綠及山腰上辛勤工作的父母和兄姐，心裏想著：若大夥兒能一起共享此山此景該有多好！

　　當荔枝開花結果時，父親會砍下竹子，一節一節切，一片一片削成小細片條，做為套袋時的繫繩；母親則帶領我們整理前一年留下來尚可使用的紙套袋，繫繩及套袋取之於大自然，最後又自然風化回歸於大自然，不增添地球任何負擔。

　　荔枝成熟時，碩大鮮紅的心形果一串串垂掛枝頭，父母派我們這些孩子輪番看守，我怎麼忍得住新鮮欲滴的火美人在樹上招搖，手腳俐落地爬上樹，大快朵頤一番，再輕輕地溜下來，呼呼地就在樹下睡著了。古人有云：「荔枝一日而色變，二日而香變，三日而味變，四日則色香味盡失。」嗜吃荔枝的楊貴妃，就算唐明皇能以驛馬連夜奔馳運送，但從廣東到長安，想必已無原來風味，久居深宮的尊貴貴妃哪有我這般愜意與幸福啊！

　　採收期間，我們和隔壁的伯父、叔父、堂兄姐等親戚們通力合作，那家需要人手就往那家去，雖偶爾有齟齬，但都能為了共同目標迎刃而解，一起度過短短的採收期。在那一段農忙晚歸時，滿空星星伴著小彎月的夜晚，父親拉著人力車，母親在後推著，車上裝滿一簍一簍荔枝，小姐姐和我隨側待命，還有二隻狗兒跟著，踩著月光，聽蛙叫、聽蟲鳴，小路兩旁樹叢裡點點亮光飛來飛去，宛如一串串小燈籠，這些「火金姑」駐足想捉都捉不到，偶然捉到卻不發光。

　　採收期近尾聲，母親會把收成的荔枝綁成一小把一小把，吩咐我們這一把送四叔公家、這一把送灣伯家、這一把送春長叔家……母親說：「我們常吃的芋頭是四叔公家的、香瓜是灣伯家的、小黃瓜是春長叔家的、香蕉是姨婆家的……吃人家半斤就要還人家十六兩。」母親傳統婦女賢德持家的行誼，深深的影響我們。

　　曾幾何時，由於農藥普及化，病蟲害防治施以農藥，雜草防治噴除草劑，月光下螢火蟲不再飛舞，夜蟲兒不再鳴唱。記憶中陪著父母親，推著人力車，踩著明淨的月光，沐著清涼的晚風，螢火蟲宛如夜的精靈，在山路盡頭的轉角處不期而遇，那種自然而純真的感覺，在記憶的洪河中慢慢隱沒。工商業的發達，人們價值觀改變，為生計而忙碌，鄰居間的互動變得冷漠，那種分享收成的喜悅已不復存在。

　　我很懷念兒時的光景，能擁有自己的桃花源，也很慶幸有機會與父母共度農耕生活，透由親自參與農務，瞭解父母無怨無悔為了家計而努力和體會農作的辛苦與用心，感受父母對我們真誠無私的愛，進而更懂得感恩惜福，也造成我那不怕苦來磨的堅韌個性。