瓜瓞連綿

台中　慧雲

　　「菜瓜菜瓜青青青，菜瓜菜瓜真會生，一條送厝邊，一條送大姨，大家都講滋味甜甜甜。」絲瓜原產於印度，元朝以後才傳入我國，所以也稱「蠻瓜」，福建人則因絲瓜老時有絲，故名「絲瓜」，而台灣先民因其適合入菜，滋味鮮美故又稱「菜瓜」。菜瓜是絲瓜的別名，又稱天絲瓜，是夏季作物，盛產期在每年的五月到九月，產地集中在台中、嘉義一帶。

　　台灣產的絲瓜種類分三種，一種是台灣絲瓜，樣子像古時候的鐵罐子改成的量米器稱為「米管種絲瓜」，長一點的稱為「長筒種」，最長的稱為「竹竿種」。

　　第二種是澎湖絲瓜，因其多菱角稱為「角瓜」，其菱多達十條又稱「雜唸瓜」（台語），為讓其變直及加長，常有人在其尾端綁一顆小石頭。台灣絲瓜與澎湖絲瓜的不同，除了菱角外，煮起來味濃肉甜，澎湖絲瓜則味淡爽脆，煮起來質比較白也不易變黑。

　　第三種是觀賞用的絲瓜，形狀細長捲曲如蛇，是較為少見的蛇瓜。一條條垂掛在瓜棚下，膽子小的人，不要輕易栽種，以免嚇到自己。

　　絲瓜性甘涼、清嫩的果實含有百分之九十以上的水份，其餘為蛋白質、脂肪、醣類、維他命、鐵及鈣。腸胃燥熱的人最適合食用，反之，則須配合生薑爆香再煮熟。絲瓜不僅是時鮮瓜菜，夏季栽培絲瓜可當居家遮蔭植物、觀賞、食用及藥用，一舉數得。

　　絲瓜根用水熬煮，洗患處有去腐肉、生新肌之功。絲瓜水又稱「天羅水」是絲瓜藤中所含的液體，是在霜降前將老株的藤蔓切開，插入瓶口，可滴取絲瓜露，是清熱、美白、潤膚的天然聖品，用過的人都說效果顯著。新鮮絲瓜葉可擦頑癬，乾燥後可作為皮膚創傷止血之用。而開不過午時的絲瓜花可為裝飾或做油炸物。老化的纖維稱為「絲瓜絡」，可當刷洗的工具，又名菜瓜布，現今市售的許多人造纖維洗刷布也稱為菜瓜布，都是取名自絲瓜絡。絲瓜幼嫩的果實種子含有脂肪營養豐富，黑絲瓜種子則有驅蛔蟲的作用。