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草莓英雄
五年前，五月的某一晚，有位黃姓友人來電找我商談，是否找塊土地來種植有機草莓，他直說沒經驗也別擔心，到時農業試驗所會派人指導。不到三個月，我還沒下定決心，草莓苗竟然已訂好了，只好與黃先生相約到苗栗大湖的某農場，觀摩人家如何種草莓。 農場主人關切的詢問：通霄秋季的風勁如何？以前是否種過？然而我何止沒種過，甚至對農務一竅不通。當時黃先生拍了我一下說：「這樣子最好！」我還不明究理。後來才知道我被選為白老鼠，正因為我的種植理念還沒被污染，有如一張白紙，而且山區散熱不易，不宜種植草莓，通霄濱臨海邊地勢平坦，可藉著大自然的風力來抑制紅蜘蛛的生長，就不必噴殺蟲劑。人和、地利的條件湊合之下，居然成為農試所最佳拍檔。 剛開始種植草莓不知要澆水，而那年老天爺特別疼惜我，雨露均霑。隔年春天，農試所的人前來觀摩，其中施博士很訝異的表示：「草莓竟然還會長啊！從沒種過的人，還種得起來。」只是產量低、收成少，讓我有點提不起勁來，施博士語重心長的對我說明種植有機農產品對生態、社會及個人的價值，要是在通霄沒人種植有機草莓，至少還要花上三至五年的時間，才能尋找有機農產品的平衡點。他的一席話讓我覺得任重道遠，好吧！別人出國旅遊當休閒，我們夫妻就在草莓田裡休閒吧！朋友們也輪流到我的田裡當義工。 那一年，朋友建議土壤要深耕，找了一部中耕機，幫我把底土都翻了起來，殊不知破壞了土壤，那年微薄的收成，抵不上投入成本的十分之一，想到自己肩負的使命，賠本也要硬撐下去。 耕種有機草莓必須面對蚜蟲和圓葉瓢蟲的侵害，多年來的經驗發現，沒有比人工抓蟲更有效，我撥一些空地讓它們生存，彼此和睦相處，慢慢的也克服了蟲害。到了第三年也是最苦的一年，收成每況愈下，便請教專家化驗肥料，才知肥料的含氮量不到百分之三。之後，請丈人幫忙施肥，當初算好兩分地的肥料最多不超過一百五十包。不料，丈人覺得肥料多多益善，他臨時又再多放一百包。結果草莓苗不長反而倒縮，真是欲速則不達。最後依黃先生的建議，草莓田泡水兩、三天，讓鹽分流失，才盡力搶救一些回來。 如此看來，為作好肥培管理，勢必要自己做堆肥，於是購買了豆粕、米糠、魚粉、蝦殼粉等材料自製堆肥。正常堆肥應如醬油般，散發出甘醇的味道；如果水分或碳氮比不對的話，就會發出臭味。製作堆肥的第一週狀況還好，沒有什麼異味，不料颱風過境下大雨，致使堆肥溼度過高，加上使用的海草，讓含氮比例過高，發出陣陣刺鼻的臭味，而且持續了好幾天，別說鄰居們受不了，連自家的小孩都快被臭暈了！ 為防止臭味悶燒，黃先生建議要一直翻攪，所以翻攪堆肥竟成了我每晚的功課。悶熱的堆肥不禁讓人愈翻愈熱，弄得全身汗水淋漓，而且愈翻愈臭，帶上兩層口罩，也抵擋不住那濃濃的阿摩尼亞味道和很嗆的鹼味。我翻幾下，就要到屋外去換換新鮮空氣。這不打緊，我還要硬著頭皮面對鄰居狐疑的眼神。當陣陣臭味越過了圍牆，飄送給鄰居，他們不禁好奇的質問我：「你們到底在做什麼？為什麼我們家買隻香噴噴的烤鴨，卻吃不出味道？」 表達了深深的歉意後，趕緊買塊超大的塑膠布，把堆肥蓋起來，等到吹南風的夜晚，儘量不影響鄰居的情況下，悄悄的掀起布來翻堆肥。就這樣忍著刺鼻的臭味，摻和著對鄰人的抱歉，所製造出的堆肥，使那年的草莓顆顆碩大肥美，長得像老人茶的茶杯那麼大。 種植草莓，雖然辛苦，但是我深深贊同有機的理念。為了不讓產品打折扣，半夜起來翻堆肥，做到都筋骨扭傷，但我很自豪它成了我的休閒活動。到如今，種植有機草莓已經六年了。前三年，大家公認這是不可能的任務。走過艱苦的耕耘，後三年，大家認為美夢可以成真。目前市面上有些魚目混珠的有機草莓，以低價格來競爭，但我依然遵照有機栽培基準，如實去做。就算賣相差、產量少，再給我一、二年的時間，一定能夠改善。 我以經得起考驗、對得起良心的產品來回報大家的關懷與肯定。 不登高山，不知天之高也；不臨深淵，不知地之厚也；不做堆肥，不知有機草莓的艱苦。笑談聲中，這個外行人不畏難的摸索與堅持的精神，讓大夥心頭湧上了深深的敬意。 |