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走訪地瓜街
問起「地瓜街」，鳳山老一輩的人無不知曉。在日據時代，由於民生困難，大家多以地瓜做為替代米食，因此甘藷的販賣也很自然的集中成一個市集。這個市場全盛時期，最多有十多家商販，經手各地運來的甘薯批發生意。後來因為社會的經濟好轉，國民生活水準日漸提高，吃地瓜的人口逐漸地減少，地瓜街也隨之沒落，至今僅剩下寥寥數家商販固守老陣地。 依著指示，穿過車水馬龍的大街，踏入地瓜街，啊！只隔一條街，這兒的蕭條及冷清和剛才的喧囂市塵實有天壤之別。窄狹巷道兩旁，矗立著中古的樓房，可是外面圍著低矮的鐵皮屋，非常不搭調。短短一段巷道，卻有兩個九十度的轉彎，會車一定很困難。整條巷子除了尋幽訪勝的我們外，也僅剩下三、四個等著客人上門白髮蒼蒼的老公公、老婆婆和一袋一袋堆疊高高的地瓜。午後的細雨落在鐵皮屋上，滴滴答答彈奏著哀怨的小調。老人的面孔因歲月而留下的斑駁，和我們接觸的眼神帶著企盼，頓時，我的心中有股上前買地瓜的衝動。 有一家店只有老夫妻在顧店，老太太的手綁著繃帶，吊在胸前，偶爾生意上門，老先生興奮地佝僂著羸弱的身軀，亦步亦趨地將重重的一袋地瓜搬到客人車上，再向客人鞠躬道謝，看到這一幕，鼻子酸酸地、淚水在眼眶裡轉來轉去，老人七十好幾了，這麼大年紀為何還做這麼粗重的工作？老人語帶無奈地說明客人不多，年輕人賣地瓜覺得不划算，而他經營地瓜生意從年輕做到老，把子女拉拔長大了，轉業也不知要做什麼，早已習慣了。 另一家店的老人則回憶起三、四十年前地瓜街的繁華盛況，整條街幾乎全部販賣地瓜，因為那時家庭副業大部份為養豬，養豬飼料則以地瓜和地瓜葉為主，那時客人一個接一個，應接不暇，車水馬龍，擁塞擾攘，剛嫁入的新婦，每每於清晨被吵雜聲吵醒，而無法再入眠，甚至不堪其擾，而想搬離此街另覓住處。由於供不應求，往往客人自己將購買的東西搬到自己車上，付了錢後，再向商家鞠躬道謝，若太會討價還價，商家索性不賣，不容客人囉嗦。也有人因做地瓜生意而發跡，樓房買了不知多少棟，只因下一代不知持盈保泰，揮霍無度，加上一把火燒去不少家當，使得家道中落，晚景淒涼，累及子孫。眼看他起高樓，眼看他樓塌了，老街見證了人事的滄桑，不禁感嘆忙忙碌碌過一生，當時追求的名與利，死後卻是兩手空空帶不走。 當聊到地瓜如何料理時，只見老人黯淡的目光，一下子亮了起來，介紹一道地瓜米粉湯，並將如何料理的步驟鉅細靡遺地告訴我們。我沒聽過這道料理，地瓜與米粉和在一起，連聽都沒聽過，能吃嗎？好吃嗎？滿心疑問時，老人媳婦正好來到說：「剛嫁入時，因沒吃過不敢嘗試，後來入境隨俗吃了，覺得還不錯。」又問另一老人，答案一樣是「好吃」。看到地上一落落地瓜，問該如何選購，媳婦如數家珍熱心介紹，老人一旁補充，突然進去一下，再出現時遞給我兩條地瓜，透過報紙還可以感受它的溫熱，還叫媳婦把其他各品種打包一些送我。當下如獲至寶，滿心歡喜回家，準備煮給朋友分享。 朋友一聽我要煮地瓜米粉，反應與我開始的懷疑是相同的，但滿桌的菜第一個盤底朝天的就是地瓜米粉湯，吃過後，大家感覺如何？「不油膩」、「自然甜」、「湯太少了，多一點會更好」、「應多煮一點，才不會搶著吃，我就可以吃得到」。 「春花秋月何時了，往事知多少？」隨時間的轉動，歷史一點一滴的被刻劃出來，留下了多少歲月的痕跡，鳳山市地瓜老街由繁華趨於寂寞雖然是個事實，但人情就像那土生土長的地瓜，自然的甜蜜，紮實地飽足一代又一代的人兒。 |