婆家的地瓜園

台中　寄塵

　　公婆家的後院有數百坪，年紀大的公婆只能在有限能力之下，利用部分的土地，種植一些短期作物，其餘就是零散的果樹，樹下不是長滿雜草，就是泥土裸露在外，雜草沒力氣除，就噴除草劑，裸露的泥土就任憑日曬雨淋，漸漸失去肥力，即使要種東西也收成一年不如一年，頗讓公婆覺得力不從心。

　　在一次參加慈心有機農業發展基金會舉辦的耕者研習營，會中有一位教授提到因為地瓜葉面積大，攀爬在地上，擋住陽光就可以抑制雜草的生長，所以種植地瓜葉可以照顧土壤及防雜草蔓生。當時我立刻想到要將這個好消息告訴為後院雜草煩惱的公婆。在我將種地瓜葉護土的新資訊告訴婆婆時，很意外的，一向很有主見的婆婆，竟然願意去試。

　　今年過年回鄉時，已是兩個多月之後，首先映入眼簾的是後院綠油油的地瓜葉。婆婆說：「自從種了地瓜葉之後，土質不再流失，除草也省了下來，不用再噴除草劑，好多鄰居來摘地瓜葉回家吃，還問我為什麼要種這一大片地瓜葉？我就說：這是我媳婦教我的，這是照顧土壤的好秘方！」

　　現在公婆管理後院省事多了！也因常常有鄰居及親友來摘地瓜葉回去吃，生活變得較有情趣，她們都羨慕公婆有這麼一大片的土地，可以種自己喜歡的蔬果，可以保護土壤又兼做善事。