大暑：西北雨、鳳梨、 半年圓的時刻

台中　張碧珠

　　大暑

　　約在國曆七月二十二日，是全年二十四節氣中第十二個節氣。大暑前後是一年中氣候最炎熱的時期。由於天氣炙熱難耐，很多人熱得受不了，就顧不得禮貌和風度，把衣服脫掉，因此有句俗話說「小暑大暑無君子」。幸好夏日午後常有雷陣雨，傾盆大雨令人暑意盡消，本省稱這夏季午後雷陣雨為「西北雨」，並不因其由西北方來，而是因它來得快，去得也快，且氣勢猛烈，有如獅、豹、虎，而「獅豹虎」的諧音與閩南語的「西北雨」相同，因此文字上就寫成西北雨。

　　大暑時節的雨水對農作物的生長影響很大，因為時逢二期水稻插秧的好時機，灌溉用水量增加，此時若缺水，便會迫使農夫休耕。相反，若颱風來襲帶來過多雨水，會造成農作物損害，因此有「大暑大落大死，無落無死」的俗諺。

　　大暑正是品嘗鳳梨的最佳時期，而鳳梨的閩南語發音和「旺來」很雷同，因此常被拿來作為祭拜的水果，祈求平安、生意興隆。

　　大暑時值農曆六月十五日左右，一年已過了一半，因此稱為「半年節」，它是大暑節氣裡重要的民俗節慶。這天大家在拜完神明後，全家人會一起吃由糯米磨成粉和上紅花米搓成的「半年圓」所煮成的甜食，象徵著團圓與甜蜜。

　　大暑氣候酷熱，正值暑假，人們常登高山享受森林浴或以游泳等方式避暑。但在我們小時候的年代，卻有另類的避暑方式：午餐過後，左鄰右舍呼朋引伴，搬著椅子或小板凳來到住家附近的防空洞乘涼。大人們一起聊天話家常，小朋友在清涼的防空洞裡追逐嬉戲，或聽大人講他們的生命故事。大夥兒累了就在那兒睡個午覺、打個盹兒，享受酷暑中難得的清涼時刻。