大寒：大寒不寒，春分不暖

苗栗　慧證

　　大寒　是二十四節氣中最後一個節氣，大約是每年國曆一月二十日或二十一日，太陽到達黃經三百度時為大寒，這時是北半球許多地方一年中最冷的時期。這一天因為比小寒的氣候還要寒冷，所以稱為大寒。由於西伯利亞和蒙古的寒流南下，常出現攝氏十度以下的低溫，呈現冰天雪地的嚴寒景象，因此這時北方的鐵路、郵電、石油以及海上運輸都要及早防範因大風、大雪、低溫帶來的寒害。

　　大寒這一天的氣候也是農人預測來年氣候及農穫的指標，故諺語說：「大寒不寒，春分不暖」，即指大寒宜寒，不宜暖。大寒當天若吹強烈的北風，而且天氣嚴寒，意謂來年必定豐收；反之，若吹溫暖的南風，可能就要歉收，來年的春分時節也將會非常寒冷；如果下起雨來，來年的天氣可能就會不太正常，進而影響到作物的生長，故有「最喜大寒無雨雪，太平冬盡賀春來」和「大寒日怕南風起，當天最忌下雨時」的俗諺。

　　俗語又說：「大寒見三白，農人衣食足。」三白是指三場大雪，因為大寒時節如果天不寒、地不凍，害蟲未死或未伏，則人畜必有災殃，故說：「大寒不寒，人畜不安。」若來年不鬧蟲災，農作物就可以豐收了。

　　大寒前後的一段日子，大地一片蕭瑟，然而台灣的景觀卻還是欣欣向榮：成熟的高粱被用來釀造有名的高粱酒；黃澄澄的橘子、紅艷欲滴的草莓是此時最搶手的水果；黃色的油菜花開滿田野；梅花也不甘示弱，凌冬怒放，顯得生機盎然。

　　在大寒的節氣裡，農曆臘月十六日為傳統尾牙，各行各業都會設宴慰勞員工一年來的辛勞，並發紅包，以示感謝；二十四日則是送神日，家家戶戶恭送灶神及諸神返回天庭述職。除夕─在春節節氣上有更迭的含意，象徵除舊佈新。除夕時，長輩發壓歲錢，家人圍爐守歲。春節各地都呈現和樂昇平的景象，家家戶戶張貼春聯，「普天開景運，大地轉新機」、「花好月圓人壽，時和世泰年豐」等春聯，隱含著人們對新的一年充滿了希望。