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《好書導讀》
這本書總共分為十三部分，除了前言、結語與後記，文章共分十個章節。第一、二章介紹速食的興起與廣告行銷，第三至五章介紹速食店的運作與成功秘訣，可是速食業不僅和飲食有關，第六至九章描述速食業對外兼併、對內壓榨的托拉斯運作以及它所牽引出來的環保、政治、人權以及小產業的生存危機。第十章談速食業無遠弗屆的跨國企業，已在新生代烙下一些虛幻的印象和價值觀，也造成全球因肥胖而文明病橫行。最後作者舉幾個成功的案例，鼓勵大家用自己的方式活出自己的一套，打破同質化的生活。 速食店給人的印象是窗明几淨，快速供應的餐點都很規格化，甚至可以拿著就走，而且價位中等，對腳步匆忙的現代人，不啻是裹腹的便利食品，難怪速食連鎖店櫛比林立，甚至不到兩個街頭就有一家。但是這亮麗的外表後面卻有很多可怕的面向。 姑且不論這種高脂高糖的食物對健康所造成的影響─這已是眾所皆知的事實─書中第八、九章提到食材的污染就夠令人發噁。肉裡可能有屠宰場工作線上來不及清掉的糞便、工人的膿血或不小心被刀子切進去的指節，腐敗的肉用調味料掩飾就包進漢堡，吞進消費者的肚子裡了，肉裡出血性大腸桿菌差點要了他的命。 由於速食很快成為世界風潮，供需量暴增，業者為了節省成本，會做縱向整合，下自生菜、馬鈴薯的耕種，養雞、乳牛的畜牧業，上至屠宰場、肉品加工都納入經營系列，久而久之，自然形成托拉斯。速食企業財大氣粗，壓低馬鈴薯的收購價格，逼得家庭農場因為單價高賣不出去，如果賤價出售，又血本無歸，這些農夫的個體戶被整得欲哭無淚，即令是俯首合作，一份售價一•五美元的薯條只有兩分錢落入農夫的口袋裡。 小規模的畜牧業者也一樣被速食托拉斯的壟斷搞到沒有生存的空間，第六章裡非常實在地描述牧場的悲歌，漢克是其中的例證，他如何從一個傳統的快樂牛仔被逼到心力交瘁，最後憂鬱自殺。作者提到牧場與農人的自殺率是一般人的三倍多，美國鄉村的喪鐘緩緩敲起，但被冷默地忽略掉了。 更甚者，在速食業者旗下的勞工也備受壓榨與剝削，不管是店內的服務人員或屠宰、肉品加工的生產線人員都是沒什保障。第八章描寫屠宰的作業真相令人髮指，不禁為那些隨時有危險、福利又任人宰割的工人感歎、憐憫。 如果一個族群或行業的興起或擴張會造成另一族群受到排擠，甚至搞到連生存的空間都沒有，有理性、有良知的我們應該坐視嗎？可是幾十年下來，這些傳統產業在漠視中瀝血至乾枯、凋零，這樣的文明是進步還是退步呢？速食共和國不只與飲食有關，它是一種涵蓋層面很廣的經濟活動，作者有如剝洋蔥式的報導提供我們很多值得省思的角度，有理性的知識份子不要錯過這本書。 |