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蒟蒻小零嘴──里仁果凍與蒟蒻干
時下許多香甜Q軟的果凍也是用蒟蒻製成的，廠商配上不同的香料與色素：紅的草莓口味、紫的葡萄口味，不論大人小孩都忍不住一口接一口。可是人工合成的甜味劑、香料、色素與防腐劑會造成身體的負擔，有沒有可能以天然果泥為原料呢？里仁朝這個方向努力了幾年，直到說服三福公司。 為了解里仁 三福公司位於嘉義縣太保市，成立至今已經四十餘年了。九十二年底，由於太保農會的介紹，里仁與三福接上線，不過造訪時因為彼此不熟，開發人員只能站在門口看一下，無法進入廠房了解原料與製程，心想合作無望了。沒想到世界很小，三福公司童經理的一位好朋友想經銷里仁胚芽餅，和童經理聊起來，方知里仁的通路不錯，值得合作，便在公司會議上提出為里仁做果凍的構想。 可是里仁要的產品實在是難以想像；因為一般市面上重視的是產品的賣相、口感以及毛利，產品中加入色素、香料乃至於抑菌劑是很正常的事，可是里仁卻希望這些東西統統不要加，純粹以天然素材製作。在三福的印象中，用天然食材做果凍往往不好看、不好吃，而且不易保存；如果研發不成功，試做、打樣、郵寄的成本可不一定收得回來。這些質疑讓童經理決定展開市場調查。 他先造訪福義軒，與曾老闆深談之下，發現他們因為生產胚芽餅轉虧為盈。他又到嘉義里仁店參觀，發現里仁雖處於偏僻的巷弄，仍不斷有客人出入；順手買罐米漿在回程路上喝，發現它味道平淡卻順口，不知不覺一下就喝光了，於是他下了一個結論：「里仁開發產品一定有道理在。」他又請全省業務員去了解各區里仁店的營運情形，回報來的都是正面的評價。這些結論綜合成報告，終於使老闆同意研發部門依里仁的要求試試看。 研發遇知音 合作的門檻雖然跨過了，但是研發的困難卻才開始。研發人員黃建榮說，當他奉命研發不加香料的黑糖果凍時，直覺就是「不可能」，因為在他的概念裡，研發首重成本控制，只加黑糖、不加色素香料，怎麼做得出來？而且如果要常溫保存，必須加檸檬酸以降低PH值，該怎樣才能使黑糖果凍吃不出酸味呢？ 幾次試做下來，結果都差強人意，不論質地、甜度或酸度吃起來都不像黑糖口味。黃先生挑出比較好的樣品寄給里仁開發人員，沒想到對方雖然不知道他用的原料比例，看法卻跟他一樣，而且還認真地與他討論改進的方法。 「研發雖然辛苦，但有知音在，還是做得很開心！」里仁的回應激發黃先生的幹勁，他每天早上試做，下午挑出最滿意的樣品寄出，第二天里仁開發人員品嚐後，隨即打電話過來討論。這樣一來一回，他一星期撥出四天為里仁試做，而里仁給的建議不斷，黃先生總是爽快地回答：「好！讓我再試試看！」然後重新出發，精神相當可佩。 選純淨材料 兩個月過去了，黑糖果凍始終研發不出來，三福內部也再度出現問號──「有必要繼續為里仁開發嗎？」就在這個時候，里仁把做吟香梅汁的冷凍梅泥給三福，請三福試著研發梅子果凍。 三福的童經理記得，當他收到一包包梅泥時非常意外，「過去要做梅子食品有梅子香料，現在做梅子果凍，拿到的原料卻是冷凍的新鮮梅泥！」梅子果凍的研發相當順利，黃先生嘗試幾次就成功了，他再將這套方法用來做黑糖果凍，沒想到也很快地調整出適當的原料比例，成功地研發出來。為了兼顧不同消費者的喜好，兩款果凍硬度稍有不同，黑糖的比較Q，梅子的比較軟，兩種上市後都受到消費者的青睞，包括三福員工與附近的鄰居，都是忠實的消費者呢！ 果凍開發成功後，三福也開始研發里仁蒟蒻干。時興的零嘴蒟蒻干，由於高纖、低熱量與香Q的口感深受消費者歡迎，但是實際上可能只有一點點蒟蒻粉，反倒是豆粉比例很高，而且會加入許多合成調味料與防腐劑，以增加口感與延長保存時間。所以這一次，里仁公司特別商請三福研發沒有合成添加物的蒟蒻干。 有了先前果凍的合作經驗，研發蒟蒻干時黃先生與里仁更有默契了。他拿掉味精、肉類香精，改用焦糖、醬油、黑胡椒、麥芽糖等真材實料製作，結果口感也不錯，經過里仁審核，很快就問市了。上架的蒟蒻干也有兩種口味，一是五香口味，切片較薄；另一種是黑胡椒口味，比較辣而且切片稍厚，比較耐嚼，讓消費者可以依照喜好選擇。 擺脫防腐劑 為什麼里仁的果凍與蒟蒻干可以不加防腐劑？蒟蒻干在製程中被烤得很乾，水活性很低，所以不需要加防腐劑就可以保存。至於果凍的保存，一般在PH值很低、攝氏一百度左右的環境，細菌就無法生存。里仁果凍加了檸檬酸，PH值在四以下，充填封膜後又以攝氏九十度殺菌，所以可以常溫保存。不過由於包裝膠膜跟杯蓋粘黏的地方少，如果壓疊太多或重摔可能導致破裂，建議消費者留意保存與搬運方式。 果凍與蒟蒻干問市後，市場反應之熱烈讓三福驚喜又困惑：驚喜的是出貨量直線上升，讓他們倍受鼓勵；困惑的是，這些東西是怎麼賣的？業務人員尋訪各地通路，都沒有看見這項產品！後來才知道，里仁有一群廣論學員做基本客戶，這些人深知里仁經營理念，不但自己愛用里仁產品，也會買給親友當禮物，口耳相傳之下，形成一個很不一樣的消費群！ 銷售一年多來，兩種產品的銷量始終相當穩定，由三福供應營養午餐的學校，為了兒童健康，也請三福提供里仁的產品當做甜點。還有做健康食品的廠商也希望三福代為開發天然健康的產品，這樣受肯定的感覺，讓從事行銷二十多年的童經理體會到：「好的產品就是最佳的廣告。」 產銷消三贏 童經理說，採用天然素材雖然會提高成本，但是如果產量大，生產線一整天都運作，物料、人工與時間成本都可以降低，所以製作天然的產品不但有益人體，而且也充滿商機，可以創造生產者、銷售者與消費者三贏的局面。未來他們產品的研發方向，也會試著從「增加利潤、迎合市場」的導向，轉向「提供健康天然的產品」來思考。 此外，里仁開發人員的態度也讓童經理印象深刻。他說，三福曾為許多大廠研發產品，有時研發的成果不合對方心意，對方就會說出奚落的風涼話；里仁的研發人員卻不然，反而一路上非常耐心地陪伴，試著共同解決問題，這是他與研發人員都感到非常溫暖的經驗！ |