竹炭家族

台北　藍天

　　西元一九七一年，秦朝古墓馬王堆在中國湖南出土，引起考古學家強烈的好奇心，因為棺中兩千年前的遺體，看起來居然像死了四天，毛髮肌肉完整，而且胃中的甜瓜種子還可以種植！這是怎麼一回事？棺木上下四周堆滿的木炭就是關鍵，它除濕防腐的功能再度引起世人矚目。

　　日本的備長炭因為此例聲名大噪，它是以馬目堅、青鋼木等堅硬樹種，經過攝氏千度以上的高溫燒烤十餘天而成，跟一般只用六百度燒烤的木炭不一樣。近年備長炭在台灣廣為流行，但價格偏高，而且成樹生長期長達三、四十年，砍伐製炭也有破壞環保之虞。由於研究証實竹炭的功效與備長炭相近，但平價許多，而且生長期只需四年，對水土保持的破壞性較小，所以頗受青睞。

長時高溫燒製成
　　上品銀黑聲清脆

　　製作竹炭的材料以孟宗竹為大宗，其質地堅硬，炭化後結構緊密，且孔洞很多。砍伐下來的孟宗竹要先剖開陰乾，去除水氣才可以進窯燒製。走進一人高的大土窯，可見堆疊整齊的大竹，還接有煙囪以收集竹煙。燒竹炭需以千度的高溫燒烤十多天，上品外觀是黑中帶著銀亮，輕敲聲音清脆、鏗鏘有力。待切割成片狀、條狀與碎粒狀之後，就可以包裝出貨。

遠紅外線負離子
　　淨水除臭功能多

　　竹炭有哪些功用呢？竹炭跟備長炭一樣，具有多孔隙、豐富礦物質與可釋放遠紅外線等特點。

　　銀亮的竹炭藏著數不清的小孔洞，每一克的竹炭孔洞表面積加起來可多達兩百平方公尺。當環境過於潮濕時，竹炭的炭分子便會透過孔洞表面吸附水分子（H2O）中的氫離子（H+），並釋放出負離子（OH-），負離子（OH-）又會與其他水分子結合，成為H3O2-負離子，達到除濕、防霉的效果。

　　新生的負離子如同森林裡的芬多精，所以放包竹炭泡澡有助消除疲勞、促進血液循環；將竹炭放在冰箱釋放負離子，可延長蔬果的保鮮期；生活空間擺一些則有助吸收分解空氣中的異味、有毒物質與電磁波，為身處高污染、高電磁場的現代人提供多一層的防護。

　　竹炭中含有微量礦物質，將它浸入水中，礦物質會慢慢溶出，使水質呈微鹼性。如果能在燒開水前先放些竹炭靜置一天，不但能使水更乾淨也會更有益健康。

　　遠紅外線效果則是天然竹炭的另一長處。由於竹炭會釋放遠紅外線，因此在熱水中放些竹炭再來泡澡，可以加速身體溫熱和血液循環；煮飯時放幾片竹炭一起煮，則可使米飯更加香Q可口。

　　里仁有鑒於竹炭功能多樣，不堪使用時還可以當成天然堆肥，對環境不會造成負擔，因此平價推出竹炭系列──竹炭鞋墊、鞋塞、竹炭包與竹酢液，邀您一起體驗竹炭的妙用！

竹炭鞋墊
　　──足下乾爽秘方

　　竹炭鞋墊是以不織布與竹炭纖維混製而成，能除臭、防潮、預防香港腳。下班回家再放進竹炭鞋塞，可增強除濕效果，保持鞋內乾爽。

竹炭包
　　──泡澡櫥櫃良伴

　　五百克裝的竹炭包用途更多：可用來泡澡、放在冰箱除臭保鮮、放在衣鞋櫃裡防潮、清除異味；剛買新車或家裡新裝潢、刷油漆的朋友，則不妨多擺一些在車內或房間裡，讓竹炭幫你吸附空氣中有毒的有機溶劑。

竹酢液
　　──防霉驅蟲幫手

　　燒竹炭時將產生的煙霧收集起來，經過冷卻與蒸餾精煉便成為竹酢液。由於燒烤竹子的溫度在攝氏一千至一千二百度不等，而且每批竹子的溼度與成長期不盡相同，因此製成的竹酢液外觀從淡黃到深琥珀色都有，不過功能相同。

　　竹酢液內含水、醋酸與兩百多種化合物，PH酸鹼值約為三，可用來止癢、預防富貴手或香港腳等黴菌感染的皮膚病；滴少許在花瓶中，能防止水質腐臭，延長花朵壽命；對於農友來說，竹酢液也是好幫手，可用來消毒、改良土質、消除堆肥或牲畜糞便異味，或當作驅蟲液使用，用途非常廣泛！