吃香椿念父恩

台中　亦塵

　　中國代表母親的植物是「金萱」，亦即金黃色的「金針花」；那代表父親的植物是什麼呢？椿樹！成語「椿萱並茂」指的是父母親同享高壽，《莊子》的逍遙遊篇中提到「上古有大椿者，以八千歲為春」，椿在中國隱喻「長壽」，中國人常以「椿壽」、「椿齡」祝福長輩高壽。

　　椿是楝科的常綠喬木，羽狀複葉，夏季開花但不明顯，可用播種或根莖扦插來繁殖，由於樹型美觀，生長快速，尤其在春秋兩季新葉如孔雀羽毛般展開，帶來生機盎然的氣息，常種在庭園裡觀賞。

　　椿樹的嫩芽帶有一股特殊的氣味，俗稱「香椿」，它是做小菜常用的香料，從漢
代開始民間即風行吃香椿，春雨前剛發芽的香椿其嫩無比，有言「雨前香椿嫩無絲」，吃香椿就是吃「春香」。

　　幼時，祖母最喜歡在雨後清麗的早晨，到屋後的小橋邊摘一把帶著紅色尾巴的香椿嫩芽，剁碎用鹽巴抓一下，滴上幾滴醬油及麻油，淋在自製的手工豆腐上；有時煎香椿蛋，讓長年茹素的祖母，多了些菜餚。香椿樹也因經常被摘心而矮化了，否則以祖母嬌小的身軀如何能常常嚐到這種野菜的味道，所以有人說香椿常和人類玩一場不洩氣的遊戲，「你摘我長，若不摘我則高高在上，讓你們仰視我」。

　　近年飲食回歸自然，食用野菜又成風尚，專家學者也研究出香椿的抗氧化性高居蔬菜之首，在種植過程中又不需農藥及化肥，是當紅的夏季蔬菜，各種食譜也應運而生。最簡單的是做成「香椿醬」，將去掉纖維的香椿葉洗淨晾乾，加入橄欖油及少許鹽巴，即可打成香椿醬，存在冰箱裡隨時可以小兵立大功，為食物帶來提味的效果。

　　在父親節這一天種一棵屬於父親的香椿，做幾道加了香椿的小菜，邀家人一起歡度父親節，想想父親的恩情，父親猶如椿樹般強健常綠，其特殊的香味就像嚴父之愛，總是瀰漫在四周。