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清淨真誠美芙蓉
夕陽西斜，花田主人陳鴻模、林慧觀夫妻下田剪睡蓮，滿懷馨香怡人，魚群在腳旁逡巡，抬頭和遊客欣賞的眼光相遇，曬成褐色的臉龐露出開朗又滿足的笑容。這片蓮田改種有機已經六年了，能呈現這片亮麗的成果和遊客分享，之前的耕耘與心酸總算沒有白費。 蓮田原本種稻，決定改種蓮藕的頭一年，初夏的荷葉田田，朵朵出淤泥而不染的紅蓮搖曳生姿。到了仲夏，夫妻手執鐮刀，踩在爛泥中，一腳高一腳低，割下已成熟的蓮蓬；採收完最後一批蓮子，放乾田裡的水，該準備挖掘蓮藕（地下莖）了。條條蓮藕碩大肥美，當地人爭相購買，可是林慧觀隱約中有股不安，使用化肥、農藥的種植，不知傷了多少生命？尤其在接觸慈心基金會後，宅心仁厚的她多麼盼望自己種的蓮藕也是有機的，不僅可以吃到有機農產品的滋味，還可以護生。最後，林慧觀毅然向先生提出改種有機的構想，陳鴻模毫無經驗，還天真地說：「種有機還不簡單！」 轉型後，問題排山倒海而來，每當割下蓮蓬及老葉後，地下莖就會萌抽新葉，這些新葉長成，節間抽出花苞，便能再度開花結子。可是新葉正是毛毛蟲的最愛，所以下田抓蟲成了每日的功課。若有事出門，一天沒抓蟲，新葉蕩然無存。葉子沒了，無法行光合作用，蓮花銳減，蓮子無法形成，而且地下莖營養不良，蓮藕收成也不好。 為了平衡開銷，林慧觀一早到市場去賣有機餐，下市後到田裡巡視，一天要走好幾次；剛開始她用手抓蟲，但後來發現有些葉子下密佈蟲卵，乾脆剪掉這些葉子，找一空曠、無人種菜的地方才丟棄，她寧願犧牲一些葉子，讓蟲兒也有得吃。 有機肥的施放也是一門學問，不但施肥的量大，而且要仔細拿捏才能種出口感好、質地佳的蓮藕，加上蟲害，起初幾年夫妻倆忙得焦頭爛額，生計還是無法打平。幸好有慈心義工的鼓勵，協助技術提升，對有機耕種慢慢摸出個門道。挖藕是很粗重的工作，九十一年陳鴻模身體不適，幹不了粗活，林慧觀的父親疼惜女兒，不顧年邁下田幫忙，可惜力有未逮，最後由林慧觀獨自挖藕。 在爛泥中舉步維艱，她先要站穩，再小心翼翼耙開泥土，弓著身子輕輕挖起蓮藕。頭幾天水才放乾比較好挖，三、四天後土愈來愈硬，出力也就愈來愈重，該粗重時力道不夠，該細膩時又不小心，挖斷不少蓮藕，弄得賣相欠佳且收成銳減。 里仁看她做得這麼辛苦，建議她改種睡蓮、香水蓮和子午蓮，除了可觀賞，花瓣還可泡茶，自古以來即認為蓮花瓣曬乾泡茶，可以生津止渴，清血脂、排除體內毒素。可是鮮花的銷售量有限，里仁的義工建議他們做成乾燥花讓大家泡茶，這件事也是摸索一年多，才終於有所突破。 天黑了，他們回家吃過飯後，開始總動員做蓮花茶。花材專挑開到第二天的睡蓮，因為此時花蜜及花粉已固著在花蕊上，用來沖茶營養最高，滋味較甜。他們先切掉花托，剝掉會導致苦澀的最外圈四大瓣和第二圈四小瓣花瓣，接著每朵花塞到三角形的模型裡，使得乾燥後的花不會變形。接著用低溫乾燥四至五天，雖然很耗工，可是能避免破壞花中的營養，能把好東西給人家，他們不計較多花功夫。 這幾年做下來，陳鴻模從不認同、有點袖手旁觀，到夫妻倆同心同願地照顧這一池清淨的出水芙蓉。現在踩在水裡，長約兩尺的烏鰡從腳底滑過，吳郭魚來親親他的小腿，一點也不怕生。想到這樣善心維護的水域帶給多少生命和諧共存的空間，就頗感安慰；想到有機蓮花帶給多少人供佛的欣喜以及安心的美容養身，雖然現在的收成量和慣行種法不成比例，他們卻做得心安理得，生活雖不富足，但頗有品質。「現在打出有機蓮的名號了，連耕讀園這些有機餐廳也會向我們訂購新鮮蓮葉作荷葉飯。」陳鴻模嘴角有一抹難掩的光榮。 他還有一個小秘方和大家分享：「新鮮蓮花供佛後，可將謝掉的蓮花冰起來，飲用前，照上述方法去除花托、花瓣後放在瓷器裡，用熱水從花心沖下去，花會全部綻開，淡雅的花香猶在。一朵花約需一公升的熱水去沖泡，否則太濃會有點苦味。鮮花浸泡十五分鐘；乾燥的蓮花至少浸泡半小時，以便讓花底部的膠原蛋白溶出；或者可以在飲用後，用雙手捏住花的底部，擠出淡綠透明的膠原蛋白，可食用亦可敷臉。膠原蛋白是什麼呢？很多化妝品標榜含胎盤素，可養顏美白；胎盤素是動物性的膠原蛋白，而蓮花底部是天然的植物膠原蛋白，千萬別浪費掉了！」 因為送蓮花，陳鴻模幾年下來不知不覺廣結不少善緣。從羅東到台北里仁起碼有兩個多鐘頭的車程，陳鴻模起初用小轎車送花去台北里仁，大家託他回程代買一堆里仁產品。看到載回來的東西這麼受歡迎，他也樂於服務，後來隨著需求越來越多，就自動把小轎車換成廂型車；幾年後連廂型車也壞了，正好里仁的羅東分店成立，陳鴻模就順理成章地開著里仁的冷藏車當載貨員，載的都是給人健康和歡喜的物品，他深感與有榮焉！ |