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虎穴中的梅園
黃家的梅園是一座獨立的山頭，據說風水上是個虎穴呢！農園總面積多達十四甲多，梅樹佔了大約八甲左右。只見一株株健康壯碩的梅樹，修整得像盆栽一樣，樹與樹之間是正三角形及反三角形的種植，且以通路區隔，使得梅樹有充分的生長空間。漫步其中，似乎能感受到梅樹迎風招展的喜悅。有些區塊的梅子已經採收完成，只剩幾顆黃熟的梅子垂掛枝頭，濃濃的梅子香，真讓人忍不住，口頰生津。 樹底下，種有「瑪格麗特花生」，它是一種豆科小草，每年四月時開始萌芽，中秋過後則開始枯萎，春雨來時，則化作春泥，滋潤著表土及梅樹，年復一年，小草就這樣似乎永不停歇的呵護著表土，因此園中，鮮有其他雜草。梅園的另一區，工人正在採收梅子，一顆顆青中帶點微黃的梅子，正懸掛於枝椏，那是六七分熟的梅子，成百？成千？真是多得不可勝數，黃旺庚一面走，一面介紹著他的梅園，那裡邊有著他的心血，有著他的驕傲，因為里仁架上香濃的「吟香梅汁」正是來自於他的果園。 走這條路 注定要付出代價 一個成功者的背後，總是隱藏著許多不為人知的辛苦。以黃旺庚來說，他雖有光顯的家世，生活更不須擔憂，因為他的餐廳生意很興隆。但是，自從父親過世之後，為了不忍家園荒蕪，他毅然接下這個重擔，不管刮風下雨，每個禮拜六都載著母親回到老家，一方面是為了孝親，因為老人家的鄉土之情，是沒有任何東西可以取代的；一方面梅園需要管理。但是偌大的家園，一個星期只耕作一天，如何管理呢？他將梅園分為A、B、C、D四區，每星期耕作一個區塊。由於善於時間管理，因此多年來，他總是可以將時間平均分配得宜，每個區域都得到同樣的照顧。說來似乎輕而易舉，但若了解他星期六回到水里老家，打掃完畢，半夜十二點，堂兄會來找他聊天，直到凌晨一點半方才就寢，第二天六點即起床幹活，最晚下午六點一定得結束工作，一天要照顧好幾甲地呢！若非有過人的體力及耐力，又如何能達到預期的目標呢？ 農人靠天吃飯，人人皆知，而梅農的風險更大。黃家的梅園，全部提供做梅汁及其他梅泥產品，因此梅子到了六七分熟時才能採收，放在陰涼處，否則過熟則容易發霉及落果；此外老天爺不高興時，只要刮起一陣風，滿山滿地的落果，那才更讓人搥胸頓足呢！他回憶第一年時，由於沒有採收的經驗，加工經驗也不成熟，原本有一萬公斤的收成，卻因落果而只剩下五千公斤；在梅子等待加工的過程中，又因為延誤而造成兩千五百多公斤的發霉，只剩下兩千多公斤生產量；在加工過程中最難忘的是發現梅汁中有小黑點，以為是蚊子或蒼蠅，用牙籤挑出之後方才發現是梅子的果蒂，所以第二年工廠作業之時就請工人用牙籤挑果蒂，真的是耗時耗力，因此造成工廠作業延誤，工廠一延誤，果園出貨量就慢，造成採收塞車，採收塞車就會造成大量落果，造成梅子損失五千多公斤。第三年──也就是去年，原本一切都在掌控之中，但是一場百年來少見的三月雪，造成青梅落果滿地，不過幸好還有一萬多公斤的收成。今年由於雨水較少，梅子豐收，本來估計大概可以收成兩萬五千多公斤，誰知四月十日的一場大雨，卻又造成大約六千多公斤的落果。唉！真的是在跟老天爺搶錢！難怪他一直強調，要走有機這條路，注定要付出代價的！ 此外，家人的配合度也是相當重要，以黃旺庚來說，主要的事業有太太在支撐著，所以假日時他能全力投入梅園的耕耘。即便如此，兒子還是抱怨父親把假日都獻給了梅園，吃醋地對爸爸說：「看來我這個兒子，還真比不上你的梅子呢？」 善於規劃 勤取經 黃旺庚對任何事物都具相當的敏感度，加上職場上既有的人脈，他認識許多農業研究專家，所以能掌握資訊，了解市場方向，知道種什麼作物經濟利益較高。由於土地幅員廣大，因此他種植多樣的作物，有新品種的龍眼芒果、香蕉及竹子等。經過評估，他考慮到出口量及生產量，因此沒有大量種植香蕉；而龍眼芒果雖是經濟作物，但必須大量噴藥，為了有機梅樹，他也只得忍痛犧牲這種有高經濟價值的龍眼芒果。黃旺庚之所以對梅子情有獨鍾，一方面是因梅子是水里的傳統農作，環境適宜，比較不容易產生病害；況且從父親時代就已種植，因此接手之後，他立即著手品種的改良，如今梅園中的梅子大部分是屬於李子梅（梅李嫁接）。 他也勇於嘗試各種的試驗或者技術，我們覺得很奇怪，他為何會對藥物那麼了解？原來他有特勤訓練的背景，曾經受過藥物反應的訓練，所以運用在農業上，可說是得心應手。但是實驗歸實驗，實際操作時仍會有一些距離，因為每種作物所需的元素、土質還是有差別，因此許多一手的產品改良訊息，他都必須經過小量的試驗，成功之後方才運用在大面積的栽種。透過種梅的經驗，他也學了不少農業的專業知識。 就在大夥兒正在觀賞採梅之時，一位梅農駕駛著一台鐵牛拼裝車下山，車中裝了幾簍青梅，由於是慣行耕種，使用的肥料加了魚精及催生劑，因此梅子比有機梅碩大。他說：一般的梅子和有機梅，很容易分辨，只要放在水中，有機梅顆粒雖小，卻會沉在水裡，而一般的梅子雖大，卻會浮在水面。因為採用有機種植之後，農業專家們建議他用黃豆粉、酒糟及牛奶渣當肥料，因此梅子品質特別好，密度高，梅泥水分少且相當均勻；一般的梅子，看起來比有機梅顆粒大，但水分高，密度低，梅泥容易沉澱，造成水和泥分離的現象，所以這也是「吟香梅汁」，一上市就能廣受歡迎的原因之一。 當我們正聚精會神地欣賞青梅時，突然「啪」的一聲，說時遲，那時快，一個工人居然從樹上掉了下來，幸好沒有大礙。原來是高處的枝幹上結實累累，黃旺庚說假若他在場採梅，一定會叫工人不要採，因為很危險，但是工人們珍惜有機梅得來不易，總會想辦法多摘一些。 此外，在防蟲方面，梅子的病害最主要的是炭疽病及黑星病，蟲害則是毛毛蟲。他依專家的建議一年噴三次防護液，兩次使用無患子噴劑，另一次則是噴石灰水加鮮奶，許多鄰居都很訝異，他噴藥居然可以不帶口罩，每當此時他就會告訴這些鄰居，這些都是天然無毒的材料，很安全的。為何加鮮奶呢？因為石灰水容易沉澱，加一般的奶粉還是會沉澱，一般有機栽種常用過期的鮮奶，但因過期的鮮奶，品質不穩定，容易產生化學變化而影響殺菌效果，所以黃旺庚堅持用鮮奶，付出的成本相當高。 樂於分享 交流經驗 黃家的梅園從事有機耕種已經四年，大致都已步入軌道，土壤的有機質也漸漸增高，想到水里家園的許多親友，都還在從事慣行種植，為了整個大地及環境的保護，他也希望大家都能從事有機栽培。經過這幾年的體會，他認為要轉種有機，首先是要對方有意願轉型，但有機肥一包的價錢將近三百元，而一般的肥料一包只要五十或八十元，成本的考量是個大考驗。 此外，品種也很重要，就像原先的梅種，很容易就得黑星病，因此黃旺庚也將老的品種嫁接新品種，很明顯的可以看出，同一株梅樹，左側的樹枝是屬於新品種，梅子非常健康；右側的老品種長出的梅子全得了黑星病，可喜的是，新品種抵抗力強，並沒受到感染。對老品種來說，目前無患子噴劑也只是對炭疽病有效，黑星病仍然無法克服。 另一點要注意的是不可雜作，一般人總會認為，多種一些，多一些收成，因為梅子一年才收成一次，多種一些作物可以稍補青黃不接之時，但卻忘了每種植物的特性不同，要灑的肥料還有防蟲措施、噴藥的劑量都不同，控制不好還會造成梅樹的損傷。 不過除了梅子以外，黃旺庚仍然種有多種作物，但數量不多，因為他的農地面積廣闊，不同的植栽仍有安全區隔的空間，況且他的目的是在試驗，希望能找出適合當地的品種，以幫助其他的農友，只要你有興趣，他絕對傾囊相授。 長期與梅樹相處，如今他只要聞聞梅子的香氣，就知道何時可以採收；嫁接技術更不輸農業專家，只要摸摸植株的表皮，就可以知道可否嫁接。所以親友們只要遇到耕作上的疑難雜症，都會來請教他，他也樂於分享，儼然成了親友中的農業顧問。梅子本身就是相當好的經濟作物，為了替梅子找出路，他和生產「吟香梅汁」的以倫實業有限公司的負責人林明忠先生和研發經理陳俊慶先生，組成了鐵三角，不斷地開發梅子新產品，希望台灣梅能有揚眉吐氣的一天。有機這條路的確難行，但德不孤，必有鄰，有那麼多有志之士，願意付出、願意耕耘，相信光復大地不難！ |