想回家的鵪鶉

高雄　平心

　　有一天和女兒逛花市，看到有人在賣小寵物，一向喜愛小動物的女兒目光馬上被吸引住了，就拉著我的手走過去。我們走近一看，有好幾隻非常小的動物長得特別可愛，我們從未見過，老闆說是「迷你雞」。女兒很高興地逗著玩，愛不釋手，老闆看見女兒很喜歡的樣子，就說迷你雞很容易養，不會長很大。看牠們小巧可愛的模樣，我也有點心動，於是就順著女兒的要求，買了一隻回家。

　　因為實在太小了，便叫牠「小不點」。小不點是我們全家的寶，我們沒事就跟牠玩，牠為我們平淡的生活憑添了許多樂趣，牠也為我們全家增加了一些話題。雖然小不點長得很慢，經過一年，發現牠並沒有我們想像中的迷你，也不像雞。女兒說：「我看小不點比較像鵪鶉耶！」我們也有同感，像什麼不重要，重要的是我們都很喜歡牠，雖然有被騙的感覺，但我們並不後悔買牠。

　　不過既然知道牠不是雞，就想讓牠回歸自然，此時擔心牠還不夠成熟，無法自己覓食。又過了一年，全家一致決定要讓牠自由地在大自然的環境中生長，便想將牠野放。先生服務的單位正好有一個人工湖，幾經觀察，旁邊有樹林和草叢，常有鳥類出現覓食，想必也適合牠在此地生存。於是就依依不捨地帶著牠去草叢中，看見牠消失在草叢中我們才帶著祝福的心離去。

　　剛開始很想念牠，不知道牠適應得如何，常常去湖邊散步。希望能夠看到牠的身影，可是每次總是失望而回，不知牠是否怪我們棄捨牠，還是已經適應大自然的環境，找到屬於牠的快樂天堂。也好，就衷心地祝福牠，希望牠能夠自由自在地生活在廣闊的天地中。

　　由於一次次的失望而返，在那之後，有很長的一段時間便不再去湖邊散步。有一天，忽然心血來潮，一個人繞著湖邊慢慢地走，忽然看見前面不遠的草叢中，有什麼東西在動，我停下腳步，深怕驚擾到牠。牠一跳一跳地朝著我這個方向過來，牠跳到我的腳邊就停了下來，我好奇地彎腰看著牠，沒想到牠一點都不怕人，靜靜地好像在等待什麼，於是我蹲下身去用雙手輕輕的將牠捧起，一看，天啊！這不是「小不點」嗎？我有一點激動，幾乎要大聲喊叫，我心心念念的「小不點」，你終於出現了！眼前這隻鵪鶉雖然沒有以前乾淨漂亮，也有一點老態，但是牠頭上以前被蚊子叮過的疤還清晰可見，我確信牠就是「小不點」沒錯，於是就將牠帶回家。

　　等到晚上先生和孩子回來，更加確定牠就是我們家的「小不點」，大家都很高興，也覺得太不可思議了。晚上，大家都很興奮地圍繞著牠，捨不得離開，將牠野放至今正好兩年，見牠有點衰弱的樣子，我和先生決定第二天早上帶牠去動物醫院檢查，沒想到隔天早上起床，發現牠靜靜地躺在盒子裡，一動也不動，似乎睡得很安詳，但我們知道牠這一期的生命已經結束，內心難過之至，原以為牠是要回來和我們團圓的，沒想到牠竟然是來跟我們道別。於是我們抱著祝福的心，很慎重的將牠掩埋。

　　這是我們唯一養過的禽鳥，雖然在我們家的時間不長，但是在野外生活了兩年後，臨終前又回到我們家來，讓我們能適時地給牠一些幫忙和祝福，讓我們又能夠再續前緣，雖然很短暫，但萬物皆有靈性，即便是一隻小小的鵪鶉，只要是真心相待，彼此仍然可以感受到那一份深深的情感。