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莫內的花園
名聞觀音鄉的「莫內的花園」，原本只是一片農地，在水源不足，鼓勵農田休耕、轉作的情況下，轉型為觀光花園。主人廖運町夫婦辛勤地耕耘，在因緣際會下，重現莫內畫中的花園，不僅保住了溼地的生態，也開展出另一片有機的天空。 水源不足轉休耕 有機栽作見生機 望著這塊佔地五分多的美麗花園，主人廖運町回憶，十幾年前從父親的手中，接下這塊曾經種植水稻的土地。近年來，觀音鄉在規劃下已逐漸變更為工業區，由於民生和工業用水優先供應，位於河川尾端的觀音鄉，原本旱季就水源匱乏，加上大量的工業用水，使得灌溉用水經常不足，所以鼓勵農民休耕或轉作如西瓜、辣椒等耐旱植物。 在一次偶然的機會下，廖運町夫婦接觸到雷久南博士的理念，為了自他的健康，決定在這塊土地轉作，種植有機蔬菜。第一年試種芋頭，由於雜草長得又多又快，經常一拔就是堆積如山，鄰居嘲笑他：「這呆子，一下班就回來拔草，累成那樣，為何不用殺草劑，既快速又輕鬆！」儘管冷嘲熱諷，夫妻倆種有機的決心不為所動。後來改用水淹的方式，雜草問題總算稍微緩和。但是另一問題又來了，啃食芋頭的蟲，簡直捉不勝捉，最後夫妻倆決定不捉了，就讓牠們吃吧！吃剩了才是自己的。 第二年改種茭白筍，因為是水耕植物，雜草和蟲害的問題不大，但是採收時，必須與時間賽跑，否則就長老了，夫妻倆經常泡在水中，披星戴月地搶收茭白筍。 由於同事的介紹與鼓勵，廖運町進入慈心基金會學習，也曾經參加耕者研習營，因此對有機概念有了更深入的了解，對於日常老法師說的「為了眾生，別人不能做的，我們來做。」這句話是支持他種有機的最大精神支柱。 有機耕種的確很辛苦，每天總有拔不完的草、做不完的活。但是幾年下來，原本一發燒就不易退燒的廖運町，未曾再生過病。因病每年必須到醫院回診的廖太太，病況的改善，更讓醫生跌破眼鏡，還一直問她：「你到底吃了什麼？」她輕描淡寫地說：「吃有機素食啊！」神采奕奕的廖太太自喻現在就像棵忘憂草，能大難不死，恢復健康，都要感謝有機耕種帶來的健康概念。 儘管桃園許多土地有缺水現象，但是這塊地的水源卻不虞匱乏，並且水質純淨，花園前方沒有工廠，周圍埤塘圍繞，所以在這兒種的有機蔬果，總是特別甜美。 蓮花因緣建農莊 蓮田池畔品素食 多年前，一位住在台南白河的親戚來探望廖太太，看見田中繁茂的水中作物，於是建議廖太太：「你可以種蓮花，採收的蓮子又是很好的養生補品，含豐富的維他命，有益養生與健康。」因為親戚的提議，那年的春天就種下了果實多而飽滿的見蓮。 之後，有一位朋友來此造訪，看到幽美的景致，又建議：「為什麼不對外開放營業呢？」正巧觀音鄉公所推廣「一鄉一休閒」的活動，廖運町也剛從公職退休下來，夫妻倆開始認真地思考將有機農田轉型為觀光休閒農莊，因此孕育了花園農莊的構想。 花園對外開始營業後，廖太太努力開發素食餐點，因為自己受惠於健康的素食，改善了身體狀況，所以餐飲供應是以健康為導向的素食系列，雖然當時並不被看好，但是仍秉持著「只要有一個人吃，就有功德。」 於是，以蓮花為主的餐點，例如蓮花沙拉，炒蓮子，蓮梗等，不乏客人的垂愛。之後，又開發十穀米、野菇燜飯、焗烤南瓜等，顧客口碑相傳，增加了他們的信心，由於廖太太堅持採用新鮮食材，每道菜新鮮美味，品嘗過的人讚不絕口。 之後，由書上得知，火龍果蘊含豐富的花青素，有抗癌的作用，因此，園中又多出一位有機貴客──火龍果。開始種植，施放過多的有機肥，導致果實雖大，但果肉偏酸，透過有經驗朋友的建議，減少氮肥、加入其他酵母菌等，果實的酸度得到改善。由於火龍果特殊的口味，廖太太把它製成冰沙，酸中帶甜，風味絕佳！ 因緣際會仿名畫 強颱環伺耐考驗 兩年前，他們發現睡蓮開得並不茂盛，因為蓮池太淺，所以特別請人挖深水池，而挖出來的爛泥就堆放在池子的兩邊，形成了二堆高聳的黃土丘，停放怪手的地方就形成一道深溝，很不好看。一位遊客建議：「何不在兩堆土丘中搭建一座拱橋，再種些柳樹。」一語點醒，風貌隨之改觀。 經由兒子精心的設計後，滿園的綠意，五顏六色的花朵，襯著一片如茵的綠草；四季輪替開花的植物，穿梭在幽靜的林間；轉個彎，映入眼簾的是一片有機蓮池，花香盪漾；盛開的紫紅野牡丹，簇擁著一座拱橋，襯著綠柳的搖曳，晃出一池金黃的陽光，好似莫內那幅精緻的名畫「睡蓮」再現。從此，可口的素食餐飲、重現莫內花園的聲名不逕而走。原本只是純家庭度假形式的農莊，一躍而成文人雅士找尋靈感的地方。 前年夏天，接二連三的颱風來襲，「莫內的花園」在風雨飆潑下，整座花園淪為暴風雨的競技場，枝折腰斷，然而有機蓮田就像是個小型蓄水池，吸納多餘的水分，透過鬆軟的有機土，充分發揮水土保持的功能，雖遭受颱風洗禮，花園竟然損失不大，這些都是歸功於有機栽種對自然界的保護功能。 經濟生態尋平衡 重賦花園新生命 觀音鄉原有二百三十幾個灌溉用的埤塘，這些埤塘有排洪蓄水、調節氣候的功能，卻因土地利用變更，目前只剩下八十多個。廖運町感慨過度開發的結果，原生土地越來越少，生態逐漸地破壞，人類對大自然已造成難以彌補的傷害。經濟發展的同時，假象是人類似乎得到好處，但實際上缺水、高溫的景象已漸漸浮現出來。 他將種植水稻的土地，轉作水耕有機蔬菜，進而發展出觀光的蓮花田，這些轉變依然保有了溼地的生態，生機勃勃的景象是物質文明無法取代的，他嘗試在經濟發展和大自然間尋找平衡點。目前夫婦倆致力推廣健康素食，提供怡人的環境，讓遊客身心靈都得到健康。他們不僅重現「莫內的花園」，更因濕地蓬勃的生機、有機耕作，恢復土地源源不絕的生命力量。 |