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香蓮日日開─日春香蓮池訪記
蓮花池畔 細說從頭 寬廣的庭院中，人手一杯金黃色的香蓮茶湯，我們聆聽著主人蔡侑撰的分享。早年，蔡媽媽─阮祝卿女士跟著日常老和尚學習《菩提道次第廣論》後，內心非常歡喜。之後，蔡媽媽開始在庭園四周種植有機蔬果，如菠蘿蜜、香蕉、芒果、芭樂、龍眼等，除了自己享用之外，也供養僧團及法會，更常以香花供佛。後來聽法師說供佛的花最好用有機花，因為有些花農為了賣相好看，通常會噴農藥。若以此供佛，佛菩薩豈不是天天都在聞農藥？於是蔡媽媽就以自家栽種的有機蔬菜花以及一些野花送到寺廟供佛。後來漸漸地有機茉莉、玫瑰、玉蘭花，都種出來了，她首先想到的就是供養。 蔡家的蓮池佔地約四分半，原先是自己養殖魚、鴨，後來改養泰國蝦，父親中風後，因為家人都是上班族，無暇照顧蝦池，租給別人繼續養蝦。兩年前蔡媽媽宿疾復發，法師認為租給人家養蝦也是在造一份殺業，建議蔡家收回池塘，即使讓它長草也比養蝦好。 收回池塘後，蔡家就在一位農友的幫忙下，改種有機蓮花，蔡媽媽很感恩學佛後，受益良多；另一方面也感念祖父蔡春風的恩德，留下此一田園嘉惠後代子孫，因此取名為日春香蓮池，的確是名符其實，蓮池在主人用心的耕耘下，潔淨的蓮花終年不斷，不僅供佛，也可供應里仁商店，讓更多人欣賞蓮花之美。 昔日捉蝦達人 今日有機農夫 蔡侑撰讀的是醫學，因為父親的關係加入了台電工作，種花只是下班後的副業。也許您會覺得奇怪，為何一位非專業的農友，竟能種出如此壯碩又美麗的有機蓮花呢？蔡侑撰認為這些成果都得回歸蔡媽媽，他相當感恩媽媽，因為她總是克勤克儉，一心想給孩子們最好的東西。自從媽媽學了廣論，感恩之餘，也希望家人都能參與，給媳婦的結婚見面禮就是一本廣論，希望兒子及媳婦都能因為這本佛典而走上心靈提升之路，也因此讓他真正認識了日常老和尚的智慧及慈心不殺的理念。他雖任公職，但不忮不求，只希望能有更多的時間投入有機花的耕耘，也希望透過推廣，更多人願意種植有機花，讓大地及人類不再受到毒害。 當蝦池改為蓮池後，指導他們栽種蓮花的農友忙不過來，蔡侑撰兄弟只好接下這個工作，利用下班時間採蓮。他憶起大學時，每個周末都穿著青蛙裝捉蝦，大三時已是捉蝦達人，如今同樣是穿著青蛙裝，昔日抓蝦的人現在已變成了有機農夫，意義完全不一樣。 有機花的耕作相當辛苦，一般慣行農法，對付池中的綱毛藻，只要撒下硫酸銅即可抑止；至於福壽螺則放荷爾蒙藥劑，如此一來，本是雌雄同體的福壽螺即變成雄性，不能再繁殖。然而，日春香蓮池因為是有機栽種，所以要花很多時間以人力清除綱毛藻及浮萍，有時忙不過來，只好任其生長；談到防治福壽螺，原先只用除卵的方式，最後因繁殖力太強，只好以少量的苦茶粕來防治。 雖然這些都是要花上時間及勞力，但是他們甘之如飴，因為學習廣論多年後，深深體會服務他人，帶給別人快樂，那才是人生真正應該追求的，所以工作量的多寡、賺錢與否，這些都是次要的事。蓮池在他們辛勤耕耘之下，大而美的蓮花終年不斷，而且池中青蛙、水蠅及各種野鳥群聚，生態豐富。 採蓮樂 樂無窮 望著池中盛開的蓮花，讓人不禁輕輕哼起膾炙人口的「採蓮謠」─夕陽斜，晚風飄，大家來唱採蓮謠，白花艷，紅花嬌，撲面清香暑氣消……主人大概也聽到我們的心聲，誠摯地邀請大家下蓮池，體驗一下採蓮樂。大夥兒躍躍欲試，穿起青蛙裝紛紛下池去，腳底雖然泥濘，但美色當前，也盡力克服舉步維艱的窘況。 每叢蓮花大約有七、八朵，隨著花苞的大小從水底到水面依序生長，愈大朵長得愈高，它就是我們摘取的目標。當我們漸漸熟悉水中漫步的感覺後，大夥依著指示，首先清洗花梗，瞄準大約三十公分的地方割下，一朵朵香蓮就這樣離開了母株。 主人大方地任我們採摘，只見岸邊的人東一朵、西一朵輕鬆地指揮，水中的青蛙人可是馬不停蹄地奔走呢！才一下子，水桶就裝滿了紅、黃、紫色的蓮花，一股豐收的喜悅頓時盈滿心頭。採蓮之樂，樂無窮！ 知花惜花 蓮花朵朵開 主人對於有機蓮花相當珍惜，他一再地闡揚蓮花的種種好處，即使花期不長，蓮花開後仍有許多利用的價值。 在一般人眼中，蓮花似乎只能觀賞而已，其實還可以泡蓮花茶。主人當場傳授煮蓮花茶的秘訣，蓮花茶「前段取其香，後段取喉韻」，剛煮好十幾分鐘的茶，花蜜、花粉和植物性膠原蛋白都溶在其中，味道清香又甘甜，茶湯呈現淡淡的秋香色；若放置過久，味道慢慢就變苦了，所以有人會加些蜂蜜來調和，因此要喝到清香甘美的蓮花茶，必須掌握寶貴的十幾分鐘黃金期，把花撈起，以免滲出苦味。 煮好的蓮花，從切口處可擠出晶瑩透亮的植物性膠原蛋白，只見眾人紛紛起身或塗抹，或取食，不過這只限於新鮮的蓮花，乾燥蓮花的植物性膠原蛋白比較少；蓮花梗也可食用，只要除去外皮，以開水汆燙後切成小段，沾上薑醋醬油，味道絕美。 此外，在湯中放朵蓮花，透過熱氣往上沖，蓮花立刻自然開展，除了增加視覺的效果，最重要的是蓮花不搶湯的原味，且能增加淡淡的蓮香，達到色香味俱全的效果，應用可說相當廣泛。 蓮花 為何不開花 在北部的消費者常反應為何買回去的蓮花不開花，其實不開花的因素有很多，例如光線及水分的供給等。一般開花的程序是含苞，隨著花愈開愈大，花心也漸漸張開，終至凋謝；素有花中君子之稱的蓮花，相當特殊，花朵盛開時花心及花瓣是全開的，次日花心漸漸合起來，第三天後花心和花瓣就整個合起來，所以從花心的開合可以看出是一日花、二日花或是即將凋謝，因此蓮花不開，也可能是已經開過了。 夏季溫度超過25℃時，蔡侑撰夫婦只採含苞待放的蓮花送到里仁，冬天則採首日開的蓮花，如此就可避免消費者剛買回家就凋謝了。蔡太太說：蓮花其實不難照顧，但要懂得蓮花的特性，它是水生植物，需水量大，因此在摘取的時候，花梗至少要留三十公分的長度，經過修剪，生長激素會促使它拼命長高，所以花瓶及水位都要有足夠的高度，最好讓花瓣離瓶口五、六公分，蓮花可以充分吸水，而且每天修剪花梗一、二公分，以保持第一天的高度。此外，蓮花離水時間不能過久，拿的時候要倒著拿，才不會失水過多。聽到此大家才恍然大悟，終於曉得自家的蓮花為何不開花了！ 為了讓蓮花在運送途中也能保持充裕的水分，他們裁剪長度約三十公分、直徑約七公分的塑膠管，先在管內置入塑膠袋，再裝上適量的水，這樣就不用擔心蓮花缺水了；夏天日照足，花朵盛開，池水的溫度經常在27℃∼28℃左右，所以摘下蓮花後，一定要泡在冷水中，因此夏天蔡家的冰箱常要冰上一罐罐的冰水，摘花的時候再投入水中，水溫儘量維持在20℃左右，以延長它的壽命。 趕在夕陽前，蔡侑撰及教書的妻子分工合作，一個採蓮，一個包裝及清洗，雖然日子忙了點，但想到美麗的香蓮可供養佛菩薩，又可讓許多人生歡喜心，因而樂此不疲。他們知花、惜花，感恩滿懷地傳誦母愛，蓮花也盡情地展現生命的極至，不分寒暑日日蓮開回報主人。慈母的遺愛，啟動有機的耕耘，她的善行將悠悠傳唱。 |