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牛開豐稔景
牛在地支中以「丑」為代表，漢朝以前代表二月，漢朝以後代表十二月，俗稱臘月。一日中，丑時指凌晨一時至三時，是黎明前的黑暗階段，也是牛開始耕田的時刻。 牛與人的關係極為密切，尤其是農業社會，更是人類最得力的助手，牛成為生產力的標誌，已有幾千年的歷史；牛也是人類最早馴化的動物之一，從中國山西、河南、四川、浙江等地出土五千年前的水牛遺骸可以證明。牛除了耕田外，還負起載人馱物的工作，是農業社會農民最好的朋友。所以《周禮．月令》：「出土牛以送寒氣。」到了西漢固定為立春舉行土牛迎春儀式。 這種儀式是在立春當日清晨，京城百官都身穿青衣、頭戴青帽、立青幡送土牛到城門外，官員執鞭擊土牛，以示勸農。各郡縣也舉行同樣儀式，儀式開始，參與的人依次向土春牛叩頭，拜完後，百姓一擁而上將土春牛擊碎，口中念著：「土牛之肉宜蠶，兼闢瘟疫。」爭來搶去搶春牛泥，回家撒在牛欄內，希望牛隻的繁殖旺盛。這樣一個熱熱鬧鬧的節日，古人稱為「鞭牛」、「鞭春」。 這種習俗，從周朝經兩漢、唐宋兩代，尤其是宋仁宗頒布《土牛經》後，使鞭土牛的風俗傳播更廣，成為民俗文化的一種。到清康熙，內容愈來愈多姿多采，除了在宮中舉行外，街市上也出售泥製小春牛，春牛不僅成為迎春儀式的主角，也成了新春的吉祥物。其用意除了宣告包括農事在內的一年勞作開始，也祈禱當年的豐收，故古人認為牛年好耕田，牛年通常風調雨順。雖然農業社會已不再，用牛耕田的方法也鮮少見，但在即將到來的牛年，筆者依然深信祖先的智慧，盼望風調雨順，牛開豐稔景，全球經濟能否極泰來。 牛的動作緩慢，但有毅力、耐勞苦。據一些命理學家統計，牛年生的人生性勤勉有責任感，能為別人著想，仁慈而不自私；做事有條不紊，深思熟慮，具有腳踏實地的精神；毅力、耐力強，遇到再大的困難也會堅持到底努力突破。至於牛在中國文學價值上，也有不少成語、典故和對聯，頗值得我們探討。 牛角掛書 出處：《新唐書李密傳》：「以蒲韉（音兼）乘牛，挂漢書一帙角上行且讀。」《隋書．李密傳》：「李密初為隋煬帝宿衛，後托病辭去，感奮讀書，聞包愷居緱（音溝）山，往從學堂乘黃牛，掛漢書于牛角，且行且讀。」（註：蒲韉，蒲葉編成的席子。） 典故：隋朝襄陽人李密，專心向學，從不浪費一分一秒。聽說包愷居住緱山，前往就教，他怕旅途中耽擱太多時間，出發時，用蒲草編織個鞍放在牛背上，把要看的漢書掛在牛角上，一面行路一面讀書。正巧大臣楊素路過，親見李密這般好學非常讚歎！ 釋義︰用以比喻勤奮向學。與「鑿壁引光」、「懸梁刺股」義同。 牛衣對泣 出處：《漢書王章傳》：「章貧甚，無被，臥牛衣中，與妻決（同訣），涕泣。及為京兆，欲上封事，妻曰︰『人當知足，猶不念牛衣中涕泣時耶？』」 典故：王章，西漢人，在朝為官，以敢於直言忠諫而得名，據《漢書．王章》記載：王章出身寒微，早年窮困潦倒，和妻子住在長安，有一天，他病得很重，家中連取暖的被子都沒有，只能以牛衣（供牛隻禦寒遮雨之物，多用麻、草編成）禦寒，王章自覺凶多吉少，於是哭著與妻訣別。王妻聽了，非但不同情哀憐他，反罵他一頓道：「當今朝廷，有誰的才幹勝過你，如今只不過遇到一點疾病苦痛，就哭哭啼啼地無法振作，將來如何能成大事呢？」王章在妻子的激勵下度過難關，漢元帝時更擢升京兆尹（官名，秦官內史掌治京師；漢景帝分置左右內史，武帝更名右內史為京兆尹，後世延用雖略有不同，但不離京師主管，今已廢。），奈何當時大將軍王鳳專權，王章欲上書論奏王鳳不可用，其妻勸阻云：「人當知足，獨不念牛衣中涕泣時耶？」王章不聽，後來果然被王鳳所害。 當初他們夫妻二人在困頓病苦時只能以牛衣禦寒的故事，被濃縮成「牛衣對泣」。 釋義︰臥在牛衣中相對而泣，用以比喻夫妻共度貧困的生活。如明•張岱《五異人傳》︰「昔日牛衣對泣，今乃富比陶朱。」明．袁宏道〈述內〉詩：「玉白水清典質已盡，搔手踟躕，牛衣對泣而已。」便取此義。 丙吉問牛 出處：《漢書丙吉傳》：「吉又嘗出，建清道鬥者，死傷橫道，吉過之不問，掾（音院）史獨怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止駐，使騎吏問：逐牛幾里矣？掾史獨謂丞相前後失問，或以譏吉，吉曰：『民鬥相殺傷，長安令，京兆尹職所當禁備逐補。歲竟丞相謂其殿最，奏行賞罰而已。宰相不親小事，非所當於道路問也。方春少陽用事，未可大熱，恐牛近行，用暑故喘，此時氣失節，恐有傷害也。三公典調和陰陽，職所當憂，是以問之。』掾吏乃服，以吉知大體。」 典故︰丙吉在漢宣帝時任丞相，十分關心百姓的疾苦，經常出巡考察民情。一次，丙吉又出巡，遇到百姓群起鬥毆，死傷無數，但他沒過問，屬吏深感奇怪。乘車前行，看到一頭牛吃力地拉車，卻停下叫人去詢問，屬吏認為人死傷不問而問牛，前後失當，怪他只重畜不重人，他說：「民眾鬥毆死傷，是長安令京兆尹應查禁追捕的職責。做為丞相只在歲末考察他們的治績，上奏賞罰即可。現正值春季，天並不熱，牛未遠行而氣喘，我擔心氣候反常，才停車相問。位居三公，要考慮氣候陰陽調理的大事，這是我的職責。」屬吏聽了心悅誠服。故有「丙吉問牛，恐陰陽之失時」，來讚揚官員關心百姓疾苦。 釋義：稱揚官吏關心民間疾苦。 汗牛充棟 出處：柳宗元《唐故給事中皇太子侍續陸文通先生墓表》：「其為書，處則充棟宇，出則汗牛馬。」 成語故事：唐代學者陸質對孔子的《春秋》有特別的研究，著書《春秋集注》、《春秋辨疑》等。柳宗元對他治學態度之嚴謹，深表敬佩，在陸質死後為其作墓表：「其為書，處則充棟宇，出則汗牛馬。」 釋義：形容藏書非常多。 有關牛的成語，在博大精深的中國文化中可謂不勝枚舉，只是過年期間不免流於習俗，想沾沾喜氣，期盼來年能更好，因而藉此篇幅，列舉幾則楹聯、對聯以饗各位讀者，並祝歡歡喜喜過個快樂牛年。 |