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與紅茶相連的生命脈動─專訪魚池鄉香山農場
與塵世相親的現代桃花源 自日據時代起，南投縣魚池鄉便以出產頂級阿薩姆紅茶聞名國際。二次大戰後，全球紅茶生產過剩，台灣紅茶也受到波及，不僅外銷衰退，內銷市場也因烏龍、包種等綠茶的興起而退居劣勢，眾多茶園紛紛改種，盛極一時的紅茶產業漸趨沒落。 伸出一雙黝黑的手，許堂坤相當自豪地展示著與茶為伍的歷史痕跡。六十多歲、世居南投縣魚池鄉的許堂坤，從小就跟著父親種茶。「誰叫我小時候在茶園玩慣了，所以國小一畢業，就吵著要學做茶！」種茶生涯，他一過就是五十年。日據時期，「香茶巷40號」的現址為一大型紅茶製茶廠，經過戰火蹂躪，原先上千坪的製茶廠僅存斷垣殘壁，幸而一旁的製茶廠宿舍尚稱完整。自小在這塊土地成長的許堂坤憑著後天的奮鬥買下了地，一九六○年間，他舉家遷入，成立了「香山農場」。 從小就跟隨父親製茶多年，有四十年製茶經驗的許堂坤，在紅茶沒落後，改種烏龍茶。直到驚天動地的九二一大地震，讓原先熟悉的一切改觀。九二一之後，政府為遭受嚴重震災的魚池鄉，規畫了復興地方產業的計畫，希望重振紅茶重鎮的昔日雄風。 沿著屋旁的坡道，蟲鳴鳥叫伴著涼爽的清風陣陣襲來，一株株十多年以上、枝繁葉茂的茶樹充滿生命力，盡情地向天空伸展。其中原先種植在這塊土地上的阿薩姆老茶樹、台灣山茶，再加上來自茶業改良場的台茶十八號、台茶八號，各自生長、好不熱鬧。地勢逐漸上升的茶園，在面前緩緩開展。茶園旁一間通風良好的遮雨棚內，堆滿了許堂坤自各處購來的有機肥，這些花生殼、米糠、雞屎等材料再混合糖醋液，就可調製出營養豐富的有機肥。許多細節他都不假別人之手，堅持用最大的心力，細心地守護著這塊生於斯、長於斯的土地。 一步一腳印的有機之路 許堂坤堅持有機栽種，除了農糧署、農會等單位的協助外，他的兩個兒子許志鵬與許志賢的付出更是功不可沒。良好的家庭教育，使得向來與父母親無話不談的兩個兒子，給予許堂坤走在有機這條路上最充分的支持與鼓勵。 一九七六年，這塊農地仍是柑橘樹、小葉烏龍與大葉紅茶雜亂栽種的景致。當時許家以銷售柑橘為主，自日據時代以來的幾株茶樹不是任其自由發展，就是做為固定柑橘樹的地樁，種茶與製茶成了許堂坤農閒時的嗜好，以及和好友相聚時的私房飲品。但他製茶的好手藝，使得他的茶不曾寂寞，由他產製的烏龍茶不僅在親友間廣獲好評，也陸續得了不少獎項。直至一九八九年，柑橘價格大跌，專心經營茶樹的決心，悄悄地在許堂坤的心中發芽。 「柑橘的害蟲多，平均每三周就要噴一次藥，用量又多、味道又臭的農藥，即便帶了口罩，都深深地感覺到這對身體、對自然環境都是後患無窮的傷害！」在親身感受到農藥的壞處後，許志鵬開始在心中擘畫起和父親聯手改變現狀的構想。 為了使茶園有更長遠的發展，許堂坤開始將混雜在田地裡的石子，一塊塊地撿拾、蒐集起來，而後再用心地堆砌成區塊與區塊間的坡坎，一片天然的緩坡，就在他手上一點一滴成為劃分完整的田地。 除此之外，許堂坤對於農業相關訊息的吸收也是求知若渴。他曾代表產銷班去台中開會，不僅讓他認識了有機的概念，同時也給了他經營茶園的新方向。會議中，一位中興大學的教授鼓勵所有與會者，希望大家能開始朝向有機的方式栽種，並致力發展有機農業，最好是能在十年內完成這個理想。教授出於肺腑的一席話深深地影響了他。返家之後，他一面將會中聽到的訊息分享給該產銷班的農友，一面對自家茶園的規劃有了更篤定的構想。 一九九一年，甫退伍的許志鵬趁著找工作前的空檔，開始積極地與父親一同規劃茶園內的作物。諸如茶種的區隔、間距的選取、排水系統的規劃、器械進入的方便性等等，都在父子倆的熱烈討論下，逐一實踐。為了就近協助父親，他與弟弟許志賢都選擇在台中的工作，一到假日便返家幫忙。然而，吃慣了農藥與化肥的土地，要在一時之間轉變體質，可沒那麼容易。那時為了專心經營茶園，父子倆向茶業改良場申請了二萬株茶苗，在近乎貧瘠的土地上種了一個月後，存活率不到三成。幸而許堂坤夫妻倆平日生活儉樸，加上兒子們皆有穩定的收入，家中經濟無虞。許堂坤索性透過大面積的休耕，以無比的耐心等待著這塊土地一點一滴地恢復元氣。這樣的等待，直到現在仍舊持續著。 昂然於風雨中的翠綠 「這整片五甲的地，我只種了最中間的一甲，其餘的則當做保護有機的隔離帶。這種自己就可以保護自己的環境，也是我種植有機紅茶可以走得比較穩當的原因之一。」與茶園鄰近的土地不是處於廢耕狀態的林地，就是坡度較高、地權歸屬林務局的天然林。四周環境對這塊有機茶園形成的屏障可說是層層防護、滴水不漏。 指著茶園最下方幾株種植間距大、瘦瘦小小的茶株，許堂坤說：「由於不使用化肥、除草劑，所以茶株的生長相當緩慢，但這其實是件好事，表示它吸收的養分，可使根部更加茁壯。」澆水、鬆土、施有機肥……種種辛勤付出的努力，雖然一時看不見成果，但他呵護茶樹的用心卻一點也不少。正因為把茶樹當成家人在看顧，所以很多人做不起來的有機茶，他的收成卻可以比人家多一∼二次，原因就在於他不怕茶樹吃得多。「它要水我就給它水、要肥我就給它肥！」許堂坤看著這片茶園的眼神，就像期待稚齡的孩子好好成長一般。 「用化肥當然會長得比較快，但吸收的養分大多跑到葉子；有機的方式雖然慢，不過一旦根、莖的生長基礎打好了……」許堂坤神秘地笑了一下「這棵茶樹就是真正屬於這塊土地了！」 即便父子倆對茶園的規劃是緩慢而長久的，然而，並非所有的事都只在遠遠地未來等待著許家人。這片茶園在近半年幾次強烈的風災、雨災中，充分展現了堅強的實力。茶樹的根深，不怕狂風摧折；坡坎與梯田的地形，使土石堅穩；過多的雨水經排水坡道，自甕狀地形的入口流洩而出。過去點點滴滴的努力，終於在大自然的劇烈變動中通過了考驗。 與土地連結的生命脈動 「我很希望這片茶園能夠發揮教育以及示範的作用，讓更多人能夠了解有機產品以及有機環境的重要，這樣才是長久經營之計！」許堂坤一面泡著香氣四溢的茶、一面興致高昂地述說著未來的遠景。 除了泡茶處寬闊的解說空間外，庭前一塊專為來訪遊客製茶DIY的區域，以及門口四株以名牌標示，分別為台茶八號阿薩姆紅茶、台茶十八號紅玉紅茶、阿薩姆紅茶以及原生種台灣山茶等，使人判別樹種一目了然的構思，讓許家人在推廣有機理念以及讓遊客親身體驗、互動等教育上所花費的心思，在整個香山農場中處處可見，就連屋外一間美輪美奐的洗石子屋，都優雅得讓人認不出是洗手間。這些建材加施工，前後共斥資百萬的設備，都是許志鵬為了使更多遊客到此能夠留下舒適、清爽的印象而用心的規劃。 從事公共工程的許志鵬，藉由工作的關係，經常接觸有機產業的資訊，為了更深入地協助父親，他陸續參加許多相關的課程及研習。「與父親相比，我們兄弟是藉由科學的角度去認識有機、接受有機；但是，父親卻是透過深愛這片耕耘了近五十年的土地，親身體驗到，唯有『有機』，才是能和土地長久相繫的方式。」現在，父子三人更以分工合作的方式，聯手為茶園的未來而努力。許堂坤談理念、聊心得，透過實做和觀察茶樹的反應，決定耕作事宜；兒子們則負責歸納整理與文字、宣傳、包裝、行銷等相關的工作，父子各自發揮所長，將「香茶巷40號」的歷史留下清楚的足跡。 二○○八年十二月，「香茶巷40號」紅茶通過MOA有機驗證。許志鵬特地將這批甫通過驗證二百台斤的紅茶與里仁的消費者共享，這樣的喜悅透由茶香，飄進每一個支持有機者的心中。 抓一把紅茶，放入壺中，沖入熱水，條形的茶葉慢慢舒展，芬芳的茶香隨著琥珀色的茶湯緩緩散發出來。啜一口茶，全身浸在茶香的氛圍中，氣味與舒潤香甜的口感在齒頰間流連不散。經過多次沖泡，依舊保有醇厚風味的紅茶，不僅散發出令味蕾難以忘懷的甜蜜，更蘊含著許堂坤與土地緊密相連的生命脈動，心動的滋味，久久難忘。 |