基隆　曉心

　　兔子長長的耳朵和紅色的眼睛很討人喜歡，走起路來一蹦一蹦的，人見人愛，溫馴的個性加上柔軟潔白的皮毛，讓人忍不住想要撫摸。有些家長往往不忍心拒絕孩子的要求，而買回家當寵物飼養。

　　不久前，聽說姊夫在八里山上養了一窩「黑色」的小兔子，令我和孩子們非常訝異，因為我們只見過小白兔，從沒看過黑兔子；且在山上種了些蔬菜的姊姊和姊夫，曾養過放山雞，什麼時候開始也養起寵物？

　　帶著一肚子好奇，我與孩子們選了個風和日麗的假日上山，一來採摘他們種的新鮮蔬菜，二來看看小黑兔。原來是姊夫的朋友將家中一對「失寵」的兔子帶到山上來「放生」，想任其自生自滅，姊夫心想當地流浪狗很多，柔弱的兔子恐成為牠們的盤中飧。一念惻隱，便將兔子收留下來，飼養在已經廢棄的雞舍中。

　　一天寒流來襲，姊姊和姊夫擔心他們剛種的蔬菜受損，冒著刺骨寒風上山探看，順便探望兔子，卻發現蹲踞籠子一隅的母兔旁邊，多了一團毛茸茸、會蠕動的東西，靠近細瞧，毛茸茸覆蓋下會蠕動的東西，竟然是五隻剛出生的小兔子！而那團茸茸的毛打哪來的呢？這時他們瞥見在雞舍另一角落的公兔看來有點憔悴，且身上的毛雜亂不堪，不似平時的柔順。

　　他們推測可能是兔爸爸將自己身上的毛咬下，似小毛毯般覆蓋在兔寶寶身上以保暖。這五隻紅咚咚的兔寶寶，溫暖地窩在兔爸爸柔軟的「毛毯」下，絲毫不受外面寒風的影響。

　　照顧下一代大部分是母親的天職，但由父親負責的例子也時有耳聞，如公海馬會將幼小的海馬含在嘴裡，以保護牠們的安全；南極皇帝企鵝爸爸會將卵放腳下保護達兩個月之久，直到企鵝媽媽從海上進食回來；生長在南美洲智利和阿根廷的達爾文蛙也是由公蛙照顧，從卵一直到成為小蛙為止。然而公兔咬下自己的毛當毯子蓋在兔寶寶身上，還是頭一遭見到呢！

　　不論姊夫的推測是否正確，父母慈愛子女的心都是一樣的。