| 《觀古鑑今》
王烈感化偷牛賊
程似錦
王烈，字彥方，是東漢末年太原人（今山西省陽曲縣西南一帶）。小的時候承事名士陳寔為老師，長大後也以義行聞名當世。
鄉里間有一個偷牛賊被牛主人捉到了，偷牛賊請罪說：「我寧願接受刑罰，求你不要讓𠒇王彥方知道我偷牛。」王烈知道這件事後，派人向偷牛賊致謝，並送給他一塊布。有人問何以如此，王烈回答說：「那位小偷害怕我聽到他犯的過錯，表示他有慚愧羞恥之心。一個人既然懷有慚愧羞恥之心，必定能夠改過向善，所以我因此激勵他。」
後來有一位老人在路上遺失了一把劍，一個路人看見了，就一直守著那把劍，直到傍晚時分，那位老人折回路找到遺失的劍。物歸原主後，老人感覺這拾物不昧的好人太少有了，就請問他姓名，之後並將此好人好事告訴王烈。王烈派人查證，這個善心人竟然就是先前那位偷牛賊。
當時如果有人爭訟是非，打算就正王烈評量曲直時，有人半途就折返，有人一看到王烈的房子就打消興訟念頭回家去了。這都是王烈的仁德感化鄉人到這般地步。
後來發生黃巾及董卓之亂，王烈避居在遼東（今遼寧省一帶），當地土著十分尊奉他。後來曹操聽說王烈的大名，派人徵召他出仕，但他始終避而不出。獻帝建安二十四年，王烈壽終於遼東，享年七十八年。（取材自《後漢書》卷八十──《獨行列傳》）
王烈不過鄉里一匹夫，卻能使爭訟之人，竊盜之徒，寧受刑戮，惟恐君知，實所謂「君子不怒而民威於鈇鉞矣。而那位偷牛賊洗心革面，改過向善，成為一位拾物不昧的善人，其懺悔止惡的決心令人敬佩。《大般涅槃經》云：「雖先作惡，後能發露，悔已慚愧，更不敢作。如煙雲除，月則清明；作惡能悔，亦復如是。」
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