鹽的故事

鳳山寺法師述　編輯室整理

　　編者前言：

　　人與人間，很容易因為溝通問題而打「結」。「結」一旦形成，則越纏越死，永無寧日，最後連問題出在那裡，也搞不清楚了！但是如果有佛法的內涵，就可以輕易找出癥結，而且能藉此增上。

　　不久以前，鳳山寺就發生過一則「鹽的故事」，藉此故事，可以讓我們看到問題關鍵，以及解決之道，所以特別錄出，以饗諸君。

　　這個故事發生在農曆年前，常師父因為生病發燒，侍者便煮粥，並把青菜煮得特別軟，端給師父吃。因為新任侍者不曾做過，所以就去請教前任侍者。不幸，做出來的菜還是太鹹，粥也比以往稠，而且量太多。師父第一天沒開口，第二天還是如此，所以就想問清楚是誰煮的，並希望菜淡些、粥少些。

　　故事就從這粥與菜開始。我們且聽聽這位侍者來敘述他的心路歷程：

　　「菜是誰煮的？太鹹了！」

　　先是沈默了幾秒，然後壓抑著心裡的不安，勉強回答：「是弟子煮的。」

　　「已經像鹹菜那樣，鹹得發苦了，你不覺得嗎？」

　　「可能是到最後水煮乾了，只留下鹽分的關係。」實是沒有事先嚐過，就送上來了。可是整個身心像被遙控的機器人一樣，不由自主的在腦中產生保護自己的理由，通過嘴巴發射出去。

　　「還有，粥裡的作料不要放那麼多。」

　　「弟子沒有多放作料，完全遵照前任法師交待的份量去做。」──這是真的，說這句話的感覺，和先前的心虛完全不同，是師父弄錯了！理既直，所以氣就壯。

　　「粥變得比較濃，分量比以前多，如果作料沒有多放，那是怎麼回事？」

　　就這樣，師父問一句，我馬上回答一句。往來數回合後，突然師父說：「如果沒有把握住輕重，本來很單純的事，會變得越扯越遠。我們一來一往，談了那麼久，原本只是很單純的兩件事：菜太鹹，鹽少放一點；作料太多，下次煮粥時少放一些，如此而已。可是我們卻愈談愈僵，愈偏離主題了。」

　　談話嘎然而止，我默默退出門外。

　　按照世間經驗，我會把早餐的對話分成兩部分：首先，菜太鹹是我的錯，因為沒嚐過就端出來，而且面對師父的指正還拼命找理由搪塞，是錯上加錯。「可是」，煮粥的事是師父弄錯了，因為……（理由豐富有力，此處暫略）。所以，整個事件解決方案如下：我必須為菜太鹹而道歉；同時，要再找時機向師父解釋，說明煮粥作料原委，幫助師父了解事實「真相」，以免繼續誤會我。

　　可是，在離開後，我心裡閃過一個念頭：以往上座法師被指正乃至呵斥時，從未見過他們為自己找理由辯護，總是順從接受，為什麼我的表現會截然不同？

　　過了半小時，有事走進師父房間，師父見我出現，就叫我好好想一想：「今天早晨的事，你認識到其中的重點了嗎？」師父不憚其煩的說：「原本是極單純的主題：菜太鹹，鹽少放一點；粥太濃太多，作料少放一點。這麼簡單的事，卻因為每個人心中只緣著『我』，於是治絲益棼，始終不能解決問題。結果我固然不好受，你也苦不堪言。」說完這番話，又很慈悲地教示說：「還有一點你要注意，我以前遇見過的師長中，有的非常嚴苛，如果你也遇見這種師長，當他見你每件事都一來一往，振振有辭，總可以找到理由為自己辯護，大概就把你放著不管了！」

　　坦白說，自己先前一直痴痴硬硬，不知道問題到底何在？然而師父的慈悲，軟化了我那被業習氣凍硬的腦子。

　　長久以來，我已經習慣於為自己辯解，擅長向對方表達我的立場、想法。可笑的是，如此費盡力氣表白，卻不曾達成什麼「溝通」效果。但我始終擺脫不了這種惡性循環：別人不了解我，我就厲兵秣馬地「教育」對方，希望他知道個中曲直。如果他還是不懂，那就重整旗鼓，再來一次……。整個過程，都是從「我」作出發點，保護「我」，希望對方了解「我」，竟不曾從對方觀點認識問題所在，嘗試跳開「我」的角度，尋找解決之道。

　　到了晚上，師父見我態度軟化，所以又第三度開示：「今天發生的事，希望你好好思惟反省。仔細想想，人與人間的相處，這種情形是不是佔了絕大多數？每個人對『境』時，只想到保護自己不受損傷，結果極簡單的事實擺在那裡，卻無人在意。因為雙方對『境』都在擴張『我』，所以無謂的紛擾會層出不窮，寶貴人生就平白浪費掉。而世間的紛紛擾擾，乃至殺伐爭鬥，也都是如此產生出來的！」接著，師父現出更溫煦慈悲的面容，謙虛地說：「早上看見你振振有詞回話，心中首先現起的是，既然我是你師父，自然要把你鎮住。繼而一想，不對！若不從自己改變起，你我都得不到增長，只會白白浪費寶貴生命，受更多不必受的苦。」最後，師父說：「把這些告訴你，我也不好說是我在懺悔，但願你能在往後遇『境』時，用心地觀察，我們之所以看不見總別，全是因為一個『我』在作祟的緣故。」

　　其實應該懺悔的是我，我完全沒有去聽懂師父要說的話，只是緣著我。更進一步說，師父雖然在養病，但他內心真正關注的重點，不僅僅是「菜太鹹、鹽少放」這種簡單直接的結論，而是法的延續增長，在在引導我去認識法。但習氣堅固如山，使我看不見這簡單結論，更看不清楚「我」這生死的本質。

　　至於一直堅持的「煮粥作料並未多放」，也在重新接納師父觀點後，有了新的認識。原來前任侍者在量米器上所畫記號很粗，線上線下差距頗大，我採用滿線來作標準，自然就多了很多。而作料的測量，採用「用手抓一把」，但我的一把總是特別大。──這些反省，都是由於放棄自我辯護，才一一發現的。

　　「鹽的故事」雖然結束，續集卻仍不斷上演。第二天晚上，師父交待過晚一點再決定買不買的東西，我自作主張又買回來了！當看到師父面有難色時，我很快地從口中冒出不少理由。──隔天早晨，懷著既愧且恥之心，跑去向師父懺悔，對於自己隨學隨犯，實在感到極度懊惱。然而師父總是以慈悲的態度告訴我：「初初開始學，不是對境馬上就能把習氣拿掉，畢竟無始以來的習性，並非嘴巴說了就改得動。現在對境時先學一件事：看見自己緣不到『法』，只是緣著『我』著想？」

　　雖然一時做不到，但是在師父的教誨下，我願意一生一生的去做到它！

　　
　　編者後記：

　　讀者諸君，您看懂這個故事的意趣了嗎？師父見粥多、菜鹹，所以想告訴煮的人，要他下一餐淡些、少些，但聽者卻未順此意思去緣，只是緣自己，一味解釋自己是對的、無辜的，因為這種等起心的過失，而形成「器過」，完全沒有聽懂師父的意思。（實不需爭曲直，只要下一餐少放點鹽，問題就解決了。）這個故事，所幸師父的「法」，才沒有演變成紛爭，而是藉此認識緣「我」的害處。但世間紛爭就無此機會，乙方澄清自己對，相對應的自然是甲方錯，雙方開始保護自我，形成「誰才對」的爭執，嚴重一點，還會把長久以來的積怨全盤托出，變成世仇。結果，本來問題很簡單，只要一點心力便可解決，卻被擱在一邊不管了！

　　孔子說：「不患人之不己知，患不知人也。」真是解決人際溝通的妙方。