天不負人

慧　華整理

　　宛平的陳鶴齡，名永年，家境原本富有，後來稍微落沒。他的弟弟陳永泰過世不久，弟婦即要求分家，永年不得已只好這麼做。弟婦又說：「長兄身為男兒，能夠經營事業。我是個寡婦，孩子又小，沒什麼謀生能力，希望能分給我三分之二的家產，好讓日子過得下去。」眾親族都說萬萬不可。但是鶴齡說：「弟婦說的沒錯，應該順她的意思。」

　　接著，弟婦又以孤寡之人無法去徵收拖欠的租稅為由，想將家裡所有的錢財當作自己分得的二分財產，而將歷年來別人尚未還錢的借條，連同利息計算，當作鶴齡應得的一分財產。鶴齡也答應了。不過他事後要向弟婦拿回那些借條時，卻要不回來，因此變得非常窮困。

　　這是乾隆丙午年間發生的事。在此之前，陳家並無人考上功名，而那年鶴齡之子陳三立竟中了鄉試。和我同榜考中的李步玉，和他們住得很近，聽到這件事後，他長嘆口氣說：「老天終究是不會辜負人的。」　

（摘譯自紀文達公筆記）　

後記：

　　似乎人善總是被人欺，所以大家把彼此的權利義務畫分清楚，該你拿的，我絕不覬覦，但該我拿的，一毛錢都不能少。然而，多少紛爭即因此而起？人人都有自己對公平的界定標準，都要保障自己百分之百的權益，所以在分財產、勞資糾紛、索賠事件等的談判桌上，不惜惡言相向，甚至大打出手，只為討回所謂的「公道」，教老天也要搖頭歎息了。　

　　淳厚之人，每得天助，正因為心胸寬闊，應乎天理，冥冥之中福漸增長，所謂「天公疼憨人」，不也是這個道理嗎？如文中的陳鶴齡，能體諒弟婦的處境，即使一再被弟婦暗併家產，導致家境大貧，他仍然不去計較。人在做，天在看，鶴齡仁厚的存心，終非徒然得到冤大頭之譏。至於弟婦究竟是真迫於生活所逼，而以此下策奪取兄財，或是已貪得無厭而為之？日後也必定會有真正的公道回報給她。