學習和微生物和平共存

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　　曾擔任洛克斐勒大學校長的一九五八年諾貝爾醫學獎得主李德堡，二十四日在洛杉磯時報撰文說，人類在抵抗疾病的過程中，應該學習與微生物和平共存。

　　李德堡在文中說，在愛滋病之後又有SARS流行，我們得到教訓應該是要和細菌尋求一種共生的關係，而不能希望完全征服它們取得最後勝利。

　　李德堡說，快速演化的微生物可以和其他生物結合，成為非常厲害的新菌株，SARS可能就是這麼回事。而且有的病毒可以產生抗藥性，並把抗藥性傳給下一代。

　　相對的，就遺傳基因而言，在人類演化過程中是和其他物種分離的，老鼠和猴子在演化中有了新的變化，人類完全無法從中獲益。而且人類對新病毒的免疫能力無法遺傳，下一代的人要從頭學起。

　　基於前述兩點，演化似對細菌和病毒有利，過去出現的瘟疫足證此說非假。

　　細菌本來可以在許多世代前就把人類徹底打敗，但假如宿主滅絕，細菌也沒有出路，因此人類才能存活至今。

　　李德堡說，細菌和病毒似乎看過聖經，對創世紀也能了解，它們的首要宗旨是繁殖。它們好像也懂得人口論和達爾文的進化論，它們要成為適者，然後才能生存，繁殖最大數量的後代子孫。

　　它們不能把所有宿主害死，必須在宿主身上建立據點，才有食物和藏身之所，把宿主馴服後就可以衣食不盡。許多疾病的病徵原因都是病菌的繁殖。

　　有時細菌和病毒也會和宿主合力對抗別的細菌和病毒，而最佳的策略就是和宿主結合，成為主遺傳基因組的一部分。目前人體內大概有五百種不同的逆轉錄病毒，在我們體內發揮不可或缺的防禦作用。

　　李德堡說，假如我們不把人類視為單一生物，就可以擴充我們的視野。我們應該把人看成一種包容極廣的超級生物，遺傳基因組內含人體細胞以及微生物和病毒的遺傳基因，幫助我們維持身體健康。

　　因此，我們不只要研究細菌和病毒的行為，也要研究它們如何保護我們。換言之，我們要達成停戰協定，找到合作的方式，使我們能夠善用不殺害我們的微生物。

（摘自聯合報　92.4.27）