小史懷哲在就學前，每天晚上他母親陪他禱告，送他上床後，他還偷偷地溜下床，為一切生物祈禱。他祈禱：「上帝啊，請護佑一切會呼吸的動物，讓他們避開一切邪惡，並賜他們安眠。」

　　七、八歲時，夥伴要他一起去打鳥，他怕朋友不悅或嘲笑，不敢拒絕。正當他跟著夥伴把石頭安在橡皮彈弓時，教堂的鐘聲響了，好似在告誡著他：「汝不可殺生。」於是他出聲嚇跑小鳥，使他們免於石頭的襲擊。自此之後，他有那份勇氣，不在乎別人的看法而去護生。

　　但是有時候他也會做一些令他懊悔的事，以下即是他在傳記中的懺悔，從中不難瞭解他何以會成為一代聖哲。

馴獸師

小學時有條黃狗對穿制服的人非常不友善，他曾攻擊一個警察，之後每次郵差來時，我都奉命把牠趕到一個角落，有一、兩次牠想突圍出來咬人，我就打牠，儼然是個威風凜凜的馴獸師。事後那種身為馴獸師的光榮不見了，原來我可以只是拉著牠的頸圈，像朋友一樣拍拍牠的背，而把牠安撫下來啊！

遛馬

假日裡鄰人讓我遛他的馬，明知馬齒已老，但是遛馬的快感使我沖昏了頭；雖然曉得牠累了，還是忍不住鞭策牠跑快一點。等到卸下馬具，從牠的腹側還看得出牠氣喘噓噓，我凝視牠疲累的眼睛，請牠饒恕。唉！這樣做，對這老馬又有什麼用？

鄰人的狗

聖誕節前，我駕著雪橇回到家門口附近，鄰人的狗狂吠著過來，把我的馬嚇得立了起來。這隻狗兇得有名，常竄出來對路過的馬猛吠，造成過路人不少困擾。我當機立斷，賞牠一鞭，我瞄得太準了，正中牠的眼睛，牠痛得在雪地打滾嚎叫。這個痛苦哀嚎在我耳中縈繞數周，久久不退。唉！那隻狗或許只是叫著好玩，並無惡意啊！

釣魚

我跟著一群男孩拎著釣竿去釣魚，可是當我看到那些被刺穿的蚯蚓在痛苦地蠕動，被魚鉤撕裂的魚嘴在那裡開閤著，我無法繼續忍受，不知哪來的勇氣，我勸他們不要再傷害這些生命了。

　　這些刻骨銘心的羞慚，漸漸在我幼小的心靈形成不可動搖的信念：我們非必要時，無權帶給另一個生命痛苦和死亡。其實我們都可以感受那無情的折磨與殺戮所含的恐怖，可是我們卻因為怕被嘲笑濫情，寧願鈍化這個感覺，不願意承認這個事實，而昧著良知去傷害生命。