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幸運的小猴子
◆台中福妙班 賴彩美
我曾聽一位法師說了一則前世今生的故事，故事的主人翁仍在世間，以下是這個故事：
民國四十八年間，台北山區有一位出家人，因事外出，來到一條臨近菜市場的小街。走著走著，他看見前面有一群人圍在一起看熱鬧，走近一瞧，原來這裡有人正在殺猴子，賣「現宰的猴肉」。只見那個殺猴子的人，把一大桶滾燙的熱水，朝一隻被關在鐵籠子裡面的猴子身上淋下去。那隻原本活蹦亂跳的猴子，被熱水燙得疼痛難當、哀嚎不止。而殺猴的人手腳並用，迅速的把一身熱騰騰、溼淋淋的毛，拔得清潔溜溜。接下來是切成一塊一塊的猴肉，以一斤一百五十元市價，分別賣給等在一邊圍觀的客人。
出家人為這一幕血淋淋、慘不忍睹的畫面心生不忍，看著生意人毫不手軟的連續動作，他決定把瑟縮在一旁發抖，等待被宰殺的最後一隻小猴子（據說被宰殺來吃的都是小猴，因為老猴子的肉不好吃）買回家。
那隻幸運的小猴子，跟著出家人一蹦一跳的走了。臨行前，賣猴肉的商人交代出家人要綁好，否則一不小心牠就會跑掉。出家人心想：沒關係，我買牠的目的，並不是想擁有牠，而是不忍心牠遭受傷害。
小猴子被安置在寺廟旁邊的水果園，出家人跟牠說：「你在這裡安心的住下來，這些水果是我們生活的來源，你要好好的看著喔！」小猴子就這樣，盡忠職守的當起了水果園的守衛。每當聽到從寺廟裡傳出來的誦經聲，牠就豎起耳朵；每次看到出家人，牠就高興得又叫又跳，並且人模人樣的展開雙手，抱著牠的「救命恩人」，而最讓出家人開心的是，沒多久，小猴子就學會叫他一聲師父的「父──」。
時間一晃好幾年，小猴子變成老猴子，終至壽終正寢。隔年，正逢水果的採收期，出家人經由一戶人家的同意，準備在他們的走廊擺攤賣水果。而這戶人家，有一個剛剛在學走路的小娃兒，坐在學步車上，看到出家人來了，高興的伸出雙手，把出家人緊緊的擁抱著，並且嫩聲嫩氣的叫了一聲「父──」。這個熟悉的動作和熟悉的聲音，對已經修行多年的老師父，當然心裡有數。
小娃兒慢慢長大了，這戶人家也跟出家人保持著良好的互動關係，孩子的父母親幾次跟出家人說：「這個孩子什麼都好，就是喜歡搔頭抓耳，像隻猴子。」出家人雖然心裡有數，但是始終沒有說出孩子的前世今生。
如今，這個故事仍然繼續在上演，孩子已經長大成人，只要一有空，他就會來出家人修行的寺廟走動，成為老師父晚年的得力助手。小猴子原本差點成為「鍋中肉」，因為出家師父的「慈悲心和善行」，才能得到救護，安度餘生，而老師父也得到一位好弟子。