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塑膠的時光旅行

◆莘蒂

  從海裡的小綠蠵龜,到大型的短肢領航鯨、抹香鯨;從天上飛的信天翁,到陸上的企鵝、海豹,都難逃被塑膠殺害的命運。根據荒野保護協會2016年的國際淨灘報告,將近百分之九十的海洋廢棄物都是塑膠材質,其中大約百分之七十與飲食有關,如塑膠提袋、吸管、免洗餐具、寶特瓶。

 

現在

  塑膠就像馬鈴薯,經過太陽輻射、海浪拍打,在大海這碗湯裡愈煮愈小塊,肉眼看不見,實際上濃度驚人!太平洋中途島影片攝影師表示,塑膠懸浮微粒在海中的比例幾乎有浮游生物的六倍之多。這些微粒先被小魚吃掉,再被大魚吃掉,最後被人類吃掉。就算留在陸地上,也很可能在燃燒過程產生戴奧辛,危害人體健康。

  塑膠背負罵名,成為千古罪人,但重回兩百年前,它對於動物保育也曾經有過貢獻。

 

過去

  十九世紀,打撞球風靡了美國及歐洲的上流社會。許多莊園、華廈都有撞球檯,而美麗、溫潤、白皙的象牙則成為製作撞球的最佳材料。除此之外,鈕扣、鋼琴鍵、珠寶盒、筷子等物品,都可見到象牙的身影。

  對於美好物質的追求沒有滿足的一天,人類愈要愈多,大自然已無法供應。當時象牙並非大自然這大儲藏室中唯一開始短缺的物件;提供龜甲用來製作梳子的不幸供給者玳瑁,開始變得稀少;另一種在美國獨立戰爭之前已被製造商用來做梳子的天然塑膠——牛角,也因為牧場停止為牛隻去角而供貨不足。

  人們開始思考使用人造材料取代動物材料的可能性。

  於是,塑膠鼻祖賽璐珞(Celluloid)誕生了!它是一種由植物樟腦合成的樹脂,不但防水、可上色,還能在高溫狀態被塑造成其他形狀,製成的成品具有高硬度、不易變形、光澤佳等優點,廣受大眾喜愛。

  從撞球、梳子、直尺、鋼筆筆桿、眼鏡架等小東西開始,愈來愈多的塑膠製品參與人類的生活。象牙退場了、玳瑁除役了,接著木頭、玻璃、陶瓷等天然材料,也逐漸被塑膠取代。

  製造商為鼓勵大眾消費,拍攝宣傳廣告傳遞使用塑膠的好處,尤其是「一次性塑膠」,便利、快速、衛生又時尚。不論是宴會、派對、野餐、烤肉等各種大小餐聚場合,以往女主人總需在活動結束後忙於收拾、清洗如山的杯盤狼藉,一次性塑膠餐具宛如救星般登場,終結女主人辛苦的清洗和歸納工作,當塑膠餐具通通丟進塑膠袋的同時,清理工作隨即告終。

  一次性塑膠餐具佳評如潮,從家庭或外出活動的寵兒,進一步成為各類餐飲事業的好幫手。顧客不再手捧瓷碗、手拿木筷用餐,店員也不用賣力洗著堆積如山的油膩碗盤,拿起透明塑膠袋往盤子一套,即用即拋。

 

未來

  最初的善心夾雜著私人貪慾,經過十年、百年的歲月,茁壯成一隻啃食地球生態的恐怖怪獸,比酷斯拉更無情,影響力也更巨大。

  還在用塑膠袋嗎?

  暫停一下,想想塑膠的過去、現在與未來!現在好,未來不好的事情不要做;現在不一定好,未來好的事一定要做。從今天開始減少使用塑膠袋,打造未來二十年的山林、海洋、空氣、大地。

福智之友第128期

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