玉米筍──玉米的小兄弟

雲林　夏雲

　　前幾天，朋友遠道而來，我帶他們參觀麻園有機農場。走進玉米田，我隨手摘下幾根自己種的玉米筍請他們品嘗，朋友滿臉疑惑：「不用煮就可以吃嗎？怎麼吃啊？」於是，我剝開外葉，露出潔淨、鮮嫩的玉米筍。朋友吃了一口：「哇！好甜喔！從來沒吃過這麼香甜的玉米筍，有機栽種又是現採，滋味果真不一樣。」「它們和平常吃的玉米是同一品種嗎？」他們幾乎異口同聲提問。其實，我也是經前輩農友指導，才知道玉米筍的生長狀況。

　　植株健壯的甜玉米長出果穗之後，腋芽還會長出第二穗，甚至第三穗，為免影響玉米的成長，農友會把穗摘下來，這就是脆嫩鮮美的玉米筍。所以玉米筍是還沒長大的玉米，是玉米的小兄弟，如果不把它們拔除，大家都會因營養不足而長不大。雖然玉米筍不是種植者主要的收成作物，但來不及長大、鮮脆爽口的它，對農友來說卻有附加價值。

　　玉米筍富含維生素、礦物質，有一種獨特的香甜與脆嫩。（白玉米的筍就不這麼香甜了！）到有機玉米田生食新鮮玉米筍，讓很多人留下難忘的回憶。常當配角的它，也可以是主角：炎熱的夏天，來一盤冰涼的玉米筍，蘸著甜甜的沙拉，那可是一大享受喔！

　　身上背著袋子的農友把採好的玉米筍裝進袋裡，裝滿了再背出田區，來來回回需要很多趟。採收時，玉米花會掉落滿身，毛毛蟲也常會藉機爬上身，又癢又難受。玉米筍的成長不一致，不能同一時間採收，必須一次又一次地巡視，夏天在密不通風的玉米田裡，除了癢，更得忍受無比的熱。所以每一根玉米筍都是得來不易啊！