鼴鼠，喊冤

◆編輯室 整理

　　人被冤枉的時候，或許還有澄清的一天，被農民冤枉的鼴鼠，向誰訴冤呢？

　　生態觀察家林青峰說，長年在土壤下活動的鼴鼠，憑著強而有力的前腳，撥開硬土、挖掘地道，田間若有一堆堆壟起的土壤，那是鼴鼠的傑作。披著一身絨布大衣的鼴鼠，在土裡鑽來鑽去，卻也不會沾到泥土。

　　在土壤下活動的動物，尾巴通常退化了或只剩一點點。鼴鼠的短尾巴像個糯米腸，但有硬硬的鋼毛，具有重要功能：當鼴鼠靜止不動，尾巴翹起，鋼毛正好抵住洞口上方，可接收極微弱的震動；若感覺地面上有動靜，牠先保持鎮定，若接近牠，便往土裡鑽，然後逃之夭夭。愛鑽土的鼴鼠，外耳殼已經退化，外觀僅有小小的耳洞，林青峰說：「如果鼴鼠的毛沒有覆蓋耳孔，可能每天都要掏耳朵。」牠的視覺功能也已退化，嘴猶如鴨嘴獸，鼻端類似豬鼻子，擁有十分靈敏的嗅覺。

　　提到嗅覺，林青峰想起一段養鼴鼠的童年時光。小時候住家附近都是農田，有些農夫以為鼴鼠偷吃作物的根部，氣得把牠打死或吊死。有一天，林青峰放學回家，看見一隻鼴鼠被附近的農夫阿伯吊在樹上，腳已腫脹，便央求阿伯將鼴鼠送給他。林青峰也以為鼴鼠吃菜根或蟲子，於是準備一個超大的箱子，裝滿了泥土，埋進了蔬菜。結果，快速鑽進土裡的鼴鼠，不吃蔬菜。查了百科全書才知鼴鼠不是雜食性動物，而是完全肉食，牠吃蚯蚓和昆蟲的幼蟲。原來鼴鼠是無辜的，平白受了酷刑。

　　根據書上記載，鼴鼠的代謝快，一天的食量相當於牠的體重。家中沒有磅秤的林青峰，每天挖掘紅色小蚯蚓和黑色大蚯蚓後，趁著雜貨店老闆午睡或下棋不注意時，溜進店內幫鼴鼠和蚯蚓秤重，再趕快將牠們帶回家餵食。鼴鼠憑著靈敏的嗅覺，一下就聞出土堆中蚯蚓的所在位置，直奔一公尺遠的「佳餚」而去。

　　因為每天挖蚯蚓、秤重，對小孩子來說也非易事，當鼴鼠恢復健康，林青峰便將牠帶到更遠的地方，「讓牠走吧！至少已為牠洗刷了冤情。」