溼地的春天

◆台北 辛惠

　　「雁起蘆邊秋漲闊，花疏蓼外夕陽斜。」這是描寫海岸溼地上，雁鴨驚飛四起時的大自然美景。曾幾何時，那一片片哺育無數生命的沼澤溼地已悄然消失，而這些溼地平原除了是許多生命生存的依靠之外，還是保護我們家園的第一道防線呢！

　　服務於慈心基金會的程禮怡於二○一三年七月代表福智團體到美國巴爾的摩參加「保育生物學國際會議」，會前特別參與一個實地考察旅行，到馬里蘭州黑水(Blackwater)國立野生動物保護區的海邊草澤保護區實地參訪，以探討氣候變遷對地球環境真實且持續的影響。在那裡，她親眼看見一片看似自然茂密的森林草澤，但因受地球暖化影響，而正被海水悄悄侵蝕的驚心動魄的情景。

　　據導覽人員說明，當地海水每年持續以六毫米的速度在上漲，雖然幅度微少，似應無傷大雅，然而問題已經出現。仔細觀察才發現，一大片自然野地其實朽木處處，究其死因係海水的高鹽分所致。令人訝異的是，海水的入侵並不是從海岸線的最外面開始，而是直接在這一大片草澤地底下，一個洞一個洞破水而出，令人防不勝防。此種情況下若要預防海水上漲，做堤防是沒有意義的。

草澤消失 物種瀕危

　　保護區境內以潮水草澤為主，草澤中，有許多鳥類依此而生，在此築巢，當海水入侵，水位升高，漸漸淹沒鳥巢，鳥的繁殖成功率就會大幅下降。若整個草澤都消失殆盡，那麼與草澤相依的鳥類就會面臨滅種的危機。

　　要如何挽救呢？他們種植一種生長速度如野火燎原般快速蔓延的原生草，企圖把土護住，許多植物就會慢慢長回來。這是利用種草跟海水搶地，以保護這片珍貴的草澤地。

　　氣候變遷對大地造成的影響，活生生呈現在禮怡的眼前，震撼之餘，她不禁回想起二○○五年，卡崔納颶風侵襲紐奧良，釀成美國百年來最大的災難。究其原因固然很多，然而有一個經常被忽視的重大因素，那就是沼澤溼地的消失。

　　原本紐奧良的東西兩側都圍繞著沼澤溼地，若生態保護得當，它就如同一塊大海綿般，可以吸收風暴和巨浪，每四點三公里的溼地可以幫助減少風暴巨浪約三十公分的高度。不幸的是，這些沼澤溼地、近岸沙洲和植被因地層下陷加上沉積，在卡崔納颶風肆虐之前已流失了五千公里(百分之九十)之多，少了這層保護屏障，才會造成這麼致命的災害。

天然屏障 亟待復育

　　其實在颶風侵襲的前幾年，路易斯安那州官方和幾個聯邦機構就有發現這個問題，將紐奧良列為第一級危機的城市，並希望聯邦政府通過預算，復育溼地，可惜預算並未過關。另一方面，卡崔納颶風本來沒這麼大，但因地球暖化日趨嚴重，到了溫暖的墨西哥灣它又吸收了大量海水，於是就變成一個大怪物，成為史上最強大的颶風。沒有溼地的緩衝，它長驅直入，如入無人之境，暴雨加上巨浪，於是把整個都市都吞噬殆盡。這不只是天災，也是人禍。

　　經過此次實地考察，禮怡對於生態環境保護的重要性有更深刻的體認。她說，千萬不要輕忽了海邊的草澤區，因為它是我們最重要的防衛線。就像我們熟悉的海邊灘地、紅樹林、潟湖、自然公園……都有防洪與調節水位的功能，在現今氣候變遷的大環境中扮演重要的角色，是天然的屏障，可保護沿海居民的身家安全。

　　溼地具有豐富的生態多樣性，是地球上生產力最豐沛的生態系，然而這一塊塊珍貴的自然野地頻遭破壞，成為滄海桑田，令人唏噓，也令人擔憂。禮怡深情呼籲，帶著兒時對大自然的溫暖記憶，去親近海邊溼地，去傾聽大自然的對話，讓那兒的一草一木、蟲魚鳥蟹都進入我們的心靈世界。當我們能和它們感應道交，領略萬物存在的莊嚴，自然會生起保護、愛惜這片土地的心。只要用心，瀕危的溼地也能再有春天！