一樣米養千萬人

台中採訪組

　　比起其他植物，稻米的栽培，的確是吃力不討好的工作，因為稻子結穗一次便枯萎。為什麼世界上還有半數人口，不厭其煩的栽培稻子，以稻米為主食？因為植物學家發現：只有生長一季的穀類植物，才能結出飽滿而營養豐富的穀粒，人類也因辛苦種植穀類植物，為順天應人激發智慧，發展出人類最早的大河文明。

　　每一粒稻穀包括稃、果皮、種皮、糊粉層、胚芽及胚乳。其中稃就是稻殼，也是通稱的粗糠。粗糠可用來當燒飯時的火種、家禽的飼料、可防冰塊溶解、可防蛋破裂、是育苗的溫床，老祖母燻髮油時，也用之控制火候。舊時農家蓋土角厝時所需泥塊的主要成份，也是粗糠。

　　果皮、種皮與糊粉層三部份稱為米糠，是家禽、家畜的高級飼料，只有芻豬與生產的母豬、孵蛋的家禽才能享用。米糠可提取米糠油，營養價值超過豆油，米糠油除了食用還可做人造奶油及酥油。

　　米糠與胚芽都含有豐富的營養素，如植物纖維、蛋白質、脂肪、礦物質、維他命E、B6、B12，而胚乳主要含澱粉。糙米只去稻殼保留了所有的營養，而白米或稱精米卻是去掉米糠與胚芽剩下的胚乳，營養價質略遜於糙米。

　　白米這兩個字橫寫就是粕，表示是缺乏營養的渣滓，如果我們將白米與糙米同時灑在庭院中，鳥類一定先吃有活力的糙米，而不是吃沒有生命力的白米，然而白米卻被一般家庭納入主食，實在有點暴殄天物，不過這也難怪，因為糙米實在粗糙了一點，所以講究吃的中國人除了用米做飯外，還能想出千變萬化的米食製品，藉著各種添加物補足白米的缺失。

　　一粒稻穀種到土裡，經細心呵護後，有著驚人的收成。根據統計，一戶農家若是培育六十公斤的穀種，將可收穫一萬公斤黃澄澄的稻穀。我們每天大碗大碗的吃飯，一碗飯內含有四千多粒米，一叢稻子結一千三百多粒米，一碗飯相當於四叢稻子。難怪古人常訓示我們：「一粥一飯，當思來處不易」，俗諺也說：「一粒米也著百粒汗」，為求溫飽，農夫依著四時，「春耕、夏耘、秋穫、冬藏」，為維持土地生機，必得順應天時尊重生命，不斲傷自然。

　　為讓人類珍惜穀物而有敬穀及賤米的報應，民間習俗中傳說的敬穀的觀念，一直是膾炙人口的童話故事，諸如「男孩飯碗留有米粒會娶到麻子老婆」，「雷公會打死拋棄米飯的人」，「吃飯皇帝大」，「撿起掉落的米粒功勞最大」，這些都是感恩稻穀維護著大多數人生存的命脈。