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十年奮鬥種芽菜 編輯室整理 在大屯山腰，北投往淡水的一個山坳裏，窩著一棟古樸灰色的三代老宅。環屋聳立的荔枝、龍眼，都是七、八十年前從唐山特意選來的品種。在斑駁的日影中，庭前繁花繽紛，爭相訴說醉人的綠意，幾隻忠狗慵懶地趴在濃密的樹蔭下，天然的冷氣陣陣沁涼，這是芽菜農友楊建利和張好款的家。宅前大石桌邊，主人伉儷在徐徐和風中，開啟了記憶的盒子，娓娓道出了有機農法十年的奮鬥史。
是先鋒？還是烈士？民國八十二年，很多台灣人對「有機農法」還是聞所未聞，更何況種出來的菜，即使躲過病蟲害，也是又醜又小，拿出去賣還免不了遭人譏笑。八十三年，夫妻倆賠光了近兩百萬的積蓄，鍛羽而歸，靠親朋好友的接濟，孩子才能上大學，日子勉強撐下去。
只要天氣稍有變化，種子就發爛，寒流來了，芽菜也長不出來，買到品質的種子，便常整批報銷。苜蓿芽細小如砂，沒長好的一小部分，如果沒馬上挑出來，附近就會爛成一片，每天挑這些爛種子，挑得都快成鬥雞眼了。技術尚未成熟時，鋪了五、六十盤的小麥種子，收成還不到五斤（現在可達三十斤），這些技術如何突破，問也問不到，只有從錯誤中學習、訂正。這種獨立摸索的感覺直到加入慈心基金會的農友群，彼此會交換失敗的經驗才消失掉，能認識這群人真好！ 他們揣測小麥是高緯度作物，控制在攝氏二十度催芽最適度，浸泡時間冬夏也不同。小麥草嬌嫩怕熱，所以楊先生不但在屋頂加個黑網擋陽光，還吊扇終日伺侯。芽菜鋪盤時間也有學問，如果太早種子會爛掉，太晚了就會長得參差不齊，難剪又賣相差。他們終於想出用個紙板蓋著芽菜，這些生命力極強的種子齊力把紙板往上頂，果然長得非常整齊，採收也方便多了。有幾次，上面鋪的紙沒有拿掉，芽菜居然穿破了紙，繼續往上長。目睹這樣強韌的生命力，夫妻倆也受到鼓舞，屢敗屢起，遇難不退。不斷嘗試中，對品質的掌控更得心應手，也有餘力增加控溫和設備，而消費者也多出不少選擇，葵花、蕎麥、豌豆苗、蘿蔔嬰任你挑。 他們為消費者設想的還不只這些。一盤苜蓿芽放到第十天比放到第八天可以多二公斤（莖長一些），可是他們第八天就包裝送貨，即使有剩也不留到下一批賣出，寧願送給里仁餐廳。為什麼呢？因為此時芽菜正值「青壯年」時期，營養最高，也最耐放。依據實驗，放了十天再送貨只能保存七天，第十一天拿出來的就只能放三天呢！不知情的人或許會認為放十天的莖比較長，看起來比較壯碩，反而嫌他的芽菜營養不良的樣子，他們也不因對方的誤解而改變作風，因為他們堅持給人家最好的。
曾有扶輪社員數人到他家參訪後，用外面工資換算出來，說他們一天工作十六、七個小時，至少每日收入要五千元，否則不合成本。夫妻倆只有莞爾一笑，能做得下去，生活無虞就不錯了。當初做有機的伙伴都敗陣轉業了，他們能堅持下來，做的都是有益別人健康、保護大地元氣的善淨事業，實現理想，已經非常欣慰了。更何況加入慈心的農友群後，那種孤軍奮鬥的感覺大減，這群農友常會交換一些失敗的經驗，加上基金會的佛學理念，讓他們覺得這十年的考驗，也是另一種形式的修行呢！ |