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孕育稻種的搖籃──從益全香米談起
農試所成立於一八九五年，迄今已屹立一百一十年。百年來這個單位的研究人員隨著國內對水稻的重視研發不少品種，如民國六十七年推出的「台農六十七號」，係因應當年獎勵生產的政策而孕育出的品種，它耐肥、好管理、適應力強、產量高，養活很多人口。 可是民國七十四年，政策轉變為「重質不重量」，所以這些研究員的任務調整為從雜交、培育，到第五代即送各區域改良場繼續進行培育。民國八十一年，郭益全博士自美國學成歸國，帶領這個研究團隊。八○年代，國外香米價俏，一公噸可以賣到美金四百至五百元的行情，所以農試所也朝這個方向努力；經由雜交創造出各種具有特性的品系，有茉莉香味、芋頭香味等，從中再選出符合國人口味、外觀漂亮的穩定品系，八十四年起送到各區域改良場試驗，以了解其抗病蟲害的狀況及其他特性。 經過五年的改良，八十九年光復節「益全香米」正式問世。可惜在這之前兩個月，郭博士卻因心肌梗塞，溘然棄世。郭博士不眠不休地研發以致積勞成疾，台農七十一號破例以郭博士之名命名，以玆紀念他的奉獻。 命名時風風光光，好評不斷，殊不知挑戰從這裡才算開始。以前不少農產品的研究發表後就歸檔冷藏，這個團隊耗了這麼大的心血研發出這個品種，不願也不捨就此打住。可是，農試所已近二十年退到幕後作研究單位，他們和實際操作面的農友幾乎斷線，要如何推展？ 賴明信博士繼已故的郭益全博士領導了這個研究單位，他自八十年投入，也算「益全香米」的奶爸之一，自己很寶貝的小孩，別人卻看不在眼裡，好東西不推展沒有人知道，所以他毅然走出研究室。八十九年到九十二年，「益全香米」還沒打出知名度，只要有人對它有興趣，他就提供種子、資料，鼓勵人家試種。 九十年他請最靠近農試所的霧峰鄉農會提供試種的場所與人員；農會撥出七公頃由賴博士指導栽種，可是缺乏互信的基礎，農友還是依自己的習慣耕種，結果稻子全部倒伏。因為「益全香米」不需要太多氮，但是依農友的經驗氮肥與產量關係頗大，怎麼放得下？他們還是偷偷地施灑，以致第一期試種失敗。 第二期霧峰農會擴大試種五十公頃，賴博士密集授課，並不停地到田間觀察、提醒，結果有一半種成了，賴博士竊喜起碼有農友願意聽，而且做成了。翌年，在口耳相傳之下，加入試種的範圍增加到八十公頃，農友更有信心，而且在反覆地溝通、講習、示範、觀摩之後，成果相當好，下半年的二期作，擴增為一百六十公頃。 這一年的收成市場反應良好，顧客回流率高，連糧商也受到打氣，國產米並沒有想像中的悲觀，所以九十二年益全香米一炮而紅，接受度直沖雲霄。 賴博士回顧這一段平步青雲前的起飛，感慨萬千。「感謝霧峰大面積的測試，這個配合是個雙贏；因為利潤不錯，霧峰到現在八成以上還在種益全香米，對我而言，它是一個自我實現與突破。」 的確，在那之前他在農試所工作了十幾年，霧峰鄉的街上長什麼樣，實在不清楚；為了推展香米，三年間霧峰鄉一千兩百公頃的農地都踩遍了，到現在一年有一百場以上的講習，跑遍全國。 「身為學者，我們有責任告訴農友，時代變了，觀念要跟著改變，研究者要能預測未來五至十年的需求，給農友資訊與方向。台灣農友很聰明、會思考，三十至五十年的習慣能在三、五年間改掉，真得要為他們鼓掌。如果農友不動，學者學問再高深也沒用！」 如果親自聆聽賴博士和農友的互動，就可以感受到他想要把實證的學理結合農友的田間經驗，以便改善農村經濟的真誠與熱力。他謙稱自己再怎麼講，只得五分，還要農友肯拿來參考、採用，才有可能發揮到十分。 事實上，他對目前的推展還不滿意，同一個品種，種出來的品質差異還是不小，所以離「生產規格化」還有一段距離。如何讓農友增長信心、活用學理、跟得上時代，是賴博士未來的使命，有這六年的推展經驗，他深信自己會堅持下去的。 |