母牛報恩

屏東　王貞傑

　　我家住在屏東縣枋山鄉，這是個以農為生的純樸小村莊。記得我七、八歲時，父母看上了一頭既瘦弱、不起眼，又有皮膚病的小母牛。但家人並沒有因此而嫌棄牠，反而花了五百元將牠買下。漸漸地，也用牠來從事農耕等工作。這頭母牛的脾氣很特殊，每當我們駕馭時，牠工作十分認真，且從不使性子；但只要村人借去耕犁時，牠就不聽使喚，村人們對於這頭牛只聽我們家人的駕馭感到不可思議。

　　當時的農業社會並沒有瓦斯，烹調食物都需要用到木材，所以經常要到溪邊去撿拾木材。比一般牛更瘦弱的牠，馱著一牛車的木材，在既崎嶇又陡峭的上坡路段，牠都能夠用力往上爬。看著牠辛苦的為我們家付出，我的內心下了一個決定，縱使牠老了，不能夠再工作了，我們也不能把牠賣掉，父親也同意我的看法。

　　在我讀書的階段，父親為人作保，賠光了家中的積蓄，經濟狀況十分不好，此時，土地也變賣了，只留下這頭母牛。說也奇怪，每當小公牛價錢好的時候，牠便生小公牛；每當小母牛價錢好的時候，牠便生小母牛，每每都能夠適時的貼補家用。二十幾年來，沒有一年例外。

　　有一天黃昏，不見母牛的蹤影，村人說有一頭牛在大馬路上被車撞死了。我家明明離大馬路很遙遠，牠怎麼可能會走到大馬路上呢？父親便急忙地帶著母親出去，一到了大馬路，不知道怎麼了，母親的雙眼卻一時之間看不見任何東西。不得已，只好先行回家。當晚父親前往枋山代天千歲府，請求神明指點迷津，結果神明指示：「你們所養的這頭母牛是來報恩、還債的，如今債已還清，最後還會再還你們一筆尾款。」

　　隔天一早，確認了車禍死亡的牛，的確是我們所飼養的那頭母牛，父母親便請人將牠好好埋葬。心想怎麼可能會有人無故拿錢來，況且那晚母牛在大馬路上被車撞死，當時並無目擊者，根本不可能會有人平白拿錢來啊！

　　不久，果真有個住在屏東市的陌生人主動拿了一萬五千元來，說他是不小心撞到母牛的人，這錢是要作為賠償的，能遇到這位主動誠實的人真是難能可貴。

　　這頭母牛已經離開我們二十多年了，至今我們一家人都還很感念牠，是牠在我們家中經濟最困苦的時候幫助我們度過難關，其實牠對我們家人的恩更大啊！