- 發佈於 福智關懷
關懷路上向前行
◆高雄 慧順
我是個膽小怯弱的人，從小就怕黑、怕看死人、怕去殯儀館。五歲時，家父在海南島往生，當時年紀雖小，整個景象卻烙印在腦海中，讓我對死亡產生了恐懼感。
記得童年時，家住屏東鄉下，從家鄉通往高樹，必須穿過一條兩旁滿佈陰森墳場的道路，每次經過，都令我毛骨悚然。即便長大了，對於死亡仍存有忌諱，平日嚴禁孩子們提及「死」字。更嚴重的是我怕黑，晚上幾乎都不出門。以前在育英護校教書，下了課要搭公車回家，若公車誤點，等到天色昏暗，車子還沒來，心中就會十分害怕。
我就是這樣一個人，所以參加廣論班後，我最早投入，也是最喜歡的義工工作就是香燈組，把佛堂整理得光潔莊嚴，感覺很殊勝，後來也曾護持讀經班的家長成長班，因為這些工作和自己的習性及原有的教師背景最相應。
漸漸地，我體悟到生命中總有些關卡需要去突破，所以，當關懷組及文教組同時來邀我加入他們的行列時，我細細地思考了幾個點：首先，我以團體的需求為第一考量，關懷組的人力確實較匱乏；加上自己在護理學校教課時，在醫院看到的臨終病人幾乎都是被放棄的一群，而護理人員只能照顧到病患的身體，若能顧及他們的心理就已經很難得了，更遑論提升這一群人的心靈層次，我想在這方面努力看看。
另外，我的公公於1993年往生，依世間的孝行標準，我自認已盡到責任了，但是學佛後，才知道實在不足。公公往生前，一心渴望知道死後會如何？會往哪裡去了？之前該做些什麼準備？因為當時我尚未研習廣論，沒有給他答案，此事我引以為憾，所以，希望能藉由臨終關懷，對如母有情提供協助，稍事彌補。除此之外，我也想要對治自己膽小怯弱的習性，不能讓自己老是順性而為，否則再怎麼修，也只是學我罷了。經過種種考量，我決定選擇關懷組作為我的挑戰目標。
加入關懷組後，我深深體會到同行善友的重要，有他們的引導及鼓勵，我才能堅定地踏出成長的每一步。雖然先前也有一些助念的經驗，但要突破不敢夜間出門、不敢靠近亡者、不敢去殯儀館的心理障礙，實在不是一件容易的事。因為害怕的情結根深蒂固，所以剛開始一接到徵召助念的電話，總是下意識地找各種理由回絕，譬如交通不便、家裏有事、不會找路等等，幾次婉拒之後，心中有一個抗議的聲音出現了：「是你自己報名要擔任關懷助念義工的，一旦需求來了卻又推辭，這樣好像不對喔！」於是，下了一個決心，不管下一通徵召電話為何，先答應了再說。沒想到那一通電話很快就來了，聯絡的同修要我晚上十到十一點到九龍殯儀館助念，接著還說能去助念的人很少。一聽到人很少，我忍不住悲愍起亡者來，又想起先前的決心，於是心一橫就說：「好吧！」等掛了電話，我的心又開始陷在害怕、掙扎中，幸好，後來聯絡到一位住在附近、有經驗且識路的師姐作伴，心中的不安才稍稍舒緩下來。以前有機會參加助念，我總是儘量縮在行列的後頭，不敢和亡者靠得太近，偏偏此次助念的人很少，全部都得站在最前線，面對亡者，我沒有後路可退了。回程時滿懷感激的告訴那位師姐，謝謝她的相伴，讓我今晚一口氣突破三關。
臨終關懷實在是一件自利又利他的工作。透由臨終關懷這個強境，讓「死無常」時時在心中竄起，策勵自己把握分秒，充實生命內涵，精進增上；對臨終者而言，可營造好的磁場，提起他的心力，殷重唸佛，激發他的皈依心，增強往生善趣的力量。面對臨終者，家屬們往往慌亂、悲傷、不知所措，因此，善巧地引導家屬把握最後的時間，和臨終者作良好的互動是很重要的，要讓他們知道這是「道歉、道謝、道別」的時刻，請他們盡量對臨終親人說出心中的歉意或謝意，並肯定他這一生的價值，要亡者放下對身體及世事的執著，提醒他生命是無限相續的，換一個更好的軀體，發願快去快回。
以前對死亡有錯誤的認知，總以為那是與病魔搏鬥失敗的結果，所以，會感覺很苦、很害怕。參與關懷組後，方才了解，死亡是一個自然的過程，若我們平日就做好隨時可以走的準備，了解生命無限的道理，懷著希望來面對死亡，一直看著它的光明面，那麼，我們就會認真地過活，努力去拓展自己的慈悲心及感恩心。和關懷組的同修一起參與過諸多臨終關懷的案例，每一個案例都成為心靈的養分。我們曾經開導一位已是肝癌末期，卻口口聲聲說他不甘願就這樣死去的年長病患，最後放下執著安詳往生；亦曾在大雨滂沱的惡劣天氣下，陪伴茫然無助的眷屬搭乘救護車，一路念佛，運送臨終病患回家；還有一位已被醫生判定僅存半年生命的胰臟癌患者，經過引導後，相信往生之後會更好，對死亡釋懷，忘卻自己的苦痛，轉而去關懷其他的病患，目前已歷經一年半了，他仍奇蹟似地存活著。總之，因為投入臨終關懷的工作，我們漸漸開拓了自己的心靈，學會去關心別人，包容別人，體會人的感受，能帶著一顆歡喜心和陌生人互動，我感覺到自己的心變柔軟了。
雖然參與這項工作已有一段時間，但有待學習及努力的地方還很多，例如：自己的承擔心不夠，內心還是怯弱的，遇事老是希望有人能擋，不想站在第一線上。還有對於無常的應變能力也不足，總是要求交辦的同修能提前告知，好作準備，但是往往是計畫趕不上變化。另外，自己要求果相圓滿的心也很糟糕。記得有一次去做關懷，對臨終病患的家屬提及助念及往生後的事宜，沒有注意到家屬中有其他宗教信仰的人，說了一些她不能相應的話而讓她心生煩惱，當接到投訴的師兄跑來質問我時，我的內心當下確實不太能平衡，然而事後檢討起來才發現，雖然當時自認為已盡力去做了，但因智慧善巧不足，不能觀察到種種緣起，在果相上自然無法要求樣樣如意圓滿。
總之，這條路摸索著走過來，仍有許多改善的空間。臨終關懷是一項真槍實彈的工作，我常與義工們共同勉勵：「我們要經常串習助念關懷的宗旨理念，感受到臨終者需要我們的協助。透由這些境，我們看到了什麼？學到了什麼？對亡者及家屬提供了什麼樣的幫助？把握自己成長的機會，讓愛心、慈悲心不斷地生起。」關懷組的義工很需要鼓勵及提升，否則易生退心。在國內推動安寧療護有成的 趙可式 博士曾說過：「臨終有如小說的最後章節，應該是人生最精采的部分。」這句話為我們的工作注入了鼓舞的力量，我期盼有更多的同修一起投入這項深具意義的工作。