- 發佈於 來杯台灣咖啡
咖啡節推手 原是門外漢
◆文∣秋楓 圖∣蔡志廷提供
「台灣咖啡」這塊招牌，十幾年前尚被埋沒在歷史的塵灰裡。然而，雲林古坑的台灣咖啡節（自2003年起每年11至12月舉辦），讓它又綻耀眼光芒。很難想像再度炒熱台灣咖啡產業的幕後推手，竟是個只喝三合一的咖啡門外漢——鄉公所公務員蔡志廷。
開啟塵封 記憶
話說1999年921大地震，震傷大地、震毀產業，更震傷了人心。當時剛上任的古坑鄉長，為此開辦一連串撫慰心靈的課程，盼能找到鄉民認同的「亮點」，一塊走出傷痛的陰影。被鄉長請喝咖啡的災民，訴說著古坑是台灣咖啡的故鄉，日治時期就有種植，許多鄉民還曾受雇於咖啡園工作⋯⋯引發鄉長以台灣咖啡為火車頭，復甦地方產業的構想。
鄉長的理想託付給2002年甫到鄉公所的蔡志廷。專長獸醫和食品分析的他，從此展開一連串與咖啡的意外邂逅⋯⋯
雖然對咖啡一點概念都沒有，但蔡志廷頗有辦活動的經驗。2003年第一屆「台灣咖啡節」，咖啡與文學對話的主題，便讓「古坑台灣咖啡」一夕爆紅，一時之間山城人聲鼎沸，週末假日甚至有古坑華山夜未眠的景象。從此，喝咖啡蔚為潮流，「古坑咖啡」再度從塵封的歷史中走出來，並走向世界舞台。有位業者說：「忙到深夜三、四點才休息，沒想到一大早就有人來敲門要喝咖啡。」當時盛況可見一斑。
提升業者 技藝
咖啡的煮、沖、泡是很專業的技術，惟在地業者基礎功夫不足，遑論進階技術。蔡志廷為了幫助咖啡業者走更長遠的路，在鄉公所開辦咖啡技藝班，舉辦花式咖啡創意競技，擴大辦理仿SCAA級（美國精品咖啡協會之專業認證）的全國性比賽⋯⋯他在這次比賽協調三派評審的過程中，學到很多傳統功夫，集精華於一身，讓原本只會辦活動的他，成為不折不扣的咖啡達人。
好喝的咖啡，烘焙是最關鍵的技術。精益求精下，他買了一台小型手搖陽春烘焙機照書實驗，也試著用大同電鍋炒豆子⋯⋯幾經琢磨有了心得後，於2012台灣咖啡節全國烘焙大師競賽中奪冠，跌破眾人眼鏡。想當炒咖啡高手是有原因的：「學會炒咖啡，就可以提供咖啡業者專業諮詢。因為很多業者會拿炒好的豆子來問，我才有能力提供意見，業者也才能信服。」
深化咖啡 計議
 深化台灣咖啡文化，蔡志廷不遺餘力。 |
蔡志廷擔心台灣咖啡節走入一般農產品節慶的宿命——幾年榮景後便銷聲匿跡，亟思如何讓咖啡的元素與文化結合，以及如何在咖啡的種植、管理、行銷等層面提升，並吸引年輕人返鄉就業，不荒廢老祖宗延續下來的命根。他化心動為行動，創立「台灣咖啡大學」，深化咖啡文化，讓咖啡走入更多人的生活中。
咖啡事業雖是全世界最大的農產事業，但台灣咖啡產量僅是世界產量的九牛一毛，根本不具競爭力，因此有人對推動台灣咖啡產業持否定態度，但蔡志廷說：「據康健雜誌報導，現在平均每人每年消耗120杯咖啡，而古坑的地理位置、氣候條件、海拔高度等因素頗適合咖啡樹生長，目前種植面積大約120公頃。相對於一般經濟作物，咖啡栽種使用的農藥少很多，站在友善土地、減少碳足跡的角度，台灣咖啡的價格雖然相對進口是貴了些，但很多人依然支持台灣咖啡的價值。」｣
本著公僕為民服務之心，從門外漢到達人，蔡志廷燃亮農村產業再生契機，也讓青年回鄉發展帶來新希望。而他努力將咖啡結合人文歷史、風土民情後，喝台灣咖啡，不再只是品嘗味道，更是賦予台灣咖啡新生命。